ทำไมกินพริกไม่รู้สึกเผ็ด

ปริศนาแห่งความเผ็ด: ทำไมบางคนกินพริกแล้วไม่รู้สึกเผ็ด?

ความเผ็ดร้อนของพริก เป็นประสบการณ์ที่แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลอย่างน่าประหลาดใจ บางคนเพียงแค่แตะพริกก็รู้สึกแสบร้อนลุกโชนแล้ว ในขณะที่บางคนสามารถรับประทานพริกขี้หนูสดๆ ได้เป็นกำมือโดยไม่สะทกสะท้าน ความลับเบื้องหลังความแตกต่างนี้ซ่อนอยู่ในชีววิทยาที่ซับซ้อนของร่างกายเราเอง

ความเผ็ดร้อนที่เรารู้สึกนั้นไม่ได้เกิดจากรสชาติ แต่เป็นความรู้สึกที่เกิดจากสารแคปไซซิน (Capsaicin) ซึ่งเป็นสารประกอบเคมีที่พบในพริก แคปไซซินจะไปกระตุ้นตัวรับความรู้สึกเจ็บปวดชนิดหนึ่งที่เรียกว่า TRPV1 ซึ่งพบอยู่บนเซลล์ประสาทรับความรู้สึกในปากและลำคอ เมื่อแคปไซซินสัมผัสกับ TRPV1 มันจะทำให้ช่องไอออนของเซลล์ประสาทเปิดขึ้น ทำให้เกิดกระแสประสาทส่งสัญญาณความร้อนหรือความเจ็บปวดไปยังสมอง และนี่คือสิ่งที่เรารับรู้เป็น “ความเผ็ด”

เหตุผลที่บางคนไม่รู้สึกเผ็ดเมื่อกินพริกนั้นมีหลายปัจจัย:

• ความไวต่อแคปไซซินต่ำ (Capsaicin Sensitivity): เหมือนกับความไวต่อรสชาติอื่นๆ ความไวต่อแคปไซซินก็แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล บางคนอาจมีจำนวนตัวรับ TRPV1 น้อยกว่าปกติ หรือตัวรับเหล่านั้นอาจมีความไวต่อแคปไซซินต่ำกว่า ทำให้พวกเขารู้สึกเผ็ดน้อยกว่าหรือไม่รู้สึกเผ็ดเลยแม้จะกินพริกปริมาณมาก

• ความทนทานต่อแคปไซซิน (Capsaicin Tolerance): การกินพริกเป็นประจำสามารถทำให้ร่างกายพัฒนาความทนทานต่อแคปไซซินได้ ร่างกายอาจผลิตตัวรับ TRPV1 น้อยลง หรือลดความไวของตัวรับที่มีอยู่ ทำให้ความรู้สึกเผ็ดลดลง นี่เป็นเหตุผลที่คนกินพริกบ่อยๆ มักจะทนความเผ็ดได้ดีกว่าคนทั่วไป

• ปัจจัยทางพันธุกรรม: การศึกษาพบว่ายีนบางตัวมีส่วนเกี่ยวข้องกับความไวต่อแคปไซซิน ดังนั้น ความไวต่อความเผ็ดจึงอาจมีองค์ประกอบทางพันธุกรรมที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษด้วย

• ปัจจัยอื่นๆ: ปัจจัยอื่นๆ เช่น อายุ เพศ และสุขภาพโดยรวม ก็อาจมีอิทธิพลต่อความไวต่อแคปไซซินได้เช่นกัน

การที่บางคนกินพริกแล้วไม่รู้สึกเผ็ดจึงไม่ใช่เรื่องแปลก แต่เป็นเรื่องปกติที่เกิดจากความแตกต่างทางชีววิทยา ดังนั้น อย่าแปลกใจหากคุณพบว่าเพื่อนของคุณสามารถกินพริกได้เป็นกำมือในขณะที่คุณแค่เพียงกลิ่นก็รู้สึกแสบร้อนแล้ว นั่นเป็นเพียงความพิเศษเฉพาะบุคคลที่น่าสนใจของร่างกายมนุษย์เท่านั้นเอง