ปลาแมคเคอเรล คือปลาอะไรในไทย

ปลาแมคเคอเรล…ที่คุ้นลิ้นคนไทยในนาม “ปลาทู” และ “ปลาลัง”

ปลาแมคเคอเรล (Mackerel) อาจเป็นชื่อที่คุ้นหูสำหรับผู้บริโภคอาหารทะเลในระดับสากล แต่สำหรับคนไทยแล้ว ชื่อนี้ดูจะไกลตัวไปสักหน่อย ความจริงแล้ว ปลาแมคเคอเรลนั้นคือปลาที่เราคุ้นเคยและบริโภคกันอย่างแพร่หลาย นั่นก็คือ ปลาทู และ ปลาลัง นั่นเอง แม้จะใช้ชื่อเรียกแตกต่างกันไปตามท้องถิ่นและชนิดพันธุ์ย่อย แต่ก็ล้วนอยู่ในวงศ์เดียวกัน สะท้อนให้เห็นถึงความใกล้ชิดและความสำคัญของปลาชนิดนี้ต่อวิถีชีวิตของคนไทยมาช้านาน

ปลาแมคเคอเรลในทะเลไทย เป็นปลาทะเลน้ำลึกขนาดกลาง ลักษณะเด่นคือลำตัวเพรียวบาง สีเงินอมฟ้า สะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับ มีลายสีเข้ม มักเป็นสีน้ำเงินเข้มหรือสีดำ พาดตามลำตัวเป็นแนวยาว ซึ่งเป็นรูปแบบการพรางตัวในท้องทะเลอันกว้างใหญ่ ปลาแมคเคอเรลเป็นปลาที่ว่ายน้ำเร็วมากและมักอาศัยอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ เป็นภาพที่น่าประทับใจเมื่อได้พบเห็นฝูงปลาแมคเคอเรลว่ายน้ำวนเวียนอยู่ในท้องทะเล

เนื้อปลาแมคเคอเรลมีความแน่น รสชาติอร่อย มีคุณค่าทางอาหารสูง อุดมไปด้วยโปรตีน กรดไขมันโอเมก้า 3 และวิตามินต่างๆ จึงเป็นที่นิยมนำมาประกอบอาหารหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่การนำไปทอดกรอบจนเหลืองอร่าม นึ่งให้เนื้อฉ่ำนุ่ม หรือย่างให้หอมกรุ่น รสชาติของปลาแมคเคอเรล ไม่ว่าจะปรุงด้วยวิธีใด ก็มอบความอร่อยที่เป็นเอกลักษณ์ กลายเป็นเมนูยอดนิยมของครัวเรือนไทย และร้านอาหารทั่วไป เช่น ปลาทูทอดราดน้ำปลา ปลาทูต้มเค็ม หรือปลาลังย่าง ล้วนแต่เป็นเมนูที่สะท้อนถึงความคุ้นเคยและความนิยมของปลาชนิดนี้

นอกจากคุณค่าทางอาหารแล้ว ปลาแมคเคอเรลยังมีความสำคัญต่อระบบนิเวศทางทะเล เป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อาหาร และเป็นดัชนีชี้วัดความสมบูรณ์ของระบบนิเวศ การอนุรักษ์และการจัดการประมงอย่างยั่งยืน จึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง เพื่อให้คนไทยรุ่นต่อรุ่นยังคงได้ลิ้มลองรสชาติอันอร่อย และได้รับประโยชน์จากปลาแมคเคอเรล หรือที่เราเรียกกันว่าปลาทูและปลาลัง ต่อไปในอนาคต