เปลือกกุ้งเป็นสารชนิดใด

เปลือกกุ้ง: มากกว่าแค่ของเหลือทิ้ง สู่ศักยภาพแห่งอาหารสัตว์

เปลือกกุ้ง มักถูกมองเป็นของเหลือทิ้งจากอุตสาหกรรมอาหารทะเล แต่เบื้องหลังเศษซากที่ดูไร้ค่านี้ กลับซ่อนคุณค่าทางโภชนาการที่รอการปลดล็อกเพื่อนำไปใช้ประโยชน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะส่วนผสมอาหารสัตว์

องค์ประกอบหลักของเปลือกกุ้งคือ ไคติน (Chitin) ซึ่งเป็นพอลิแซ็กคาไรด์ชนิดหนึ่งที่พบมากในธรรมชาติ ทำหน้าที่เป็นโครงสร้างแข็งแรงให้กับเปลือกของสัตว์ขาปล้อง เช่น กุ้ง ปู แมลง และยังพบในผนังเซลล์ของเห็ดราบางชนิดอีกด้วย ปริมาณไคตินในเปลือกกุ้งนั้นมีความแตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับส่วนต่างๆ ของร่างกาย เช่น ส่วนหัวและส่วนหางจะมีสัดส่วนไคตินที่ไม่เท่ากัน

อย่างไรก็ตาม แม้ไคตินจะมีประโยชน์ในบางด้าน เช่น การเป็นใยอาหาร แต่สำหรับสัตว์เลี้ยง ไคตินกลับเป็นสารที่ย่อยยากและมีข้อจำกัดในการนำไปใช้ประโยชน์ เนื่องจากไคตินสามารถขัดขวางการดูดซึมสารอาหารอื่นๆ ส่งผลให้ประสิทธิภาพในการบำรุงร่างกายลดลง สัตว์จึงได้รับสารอาหารไม่เต็มที่เท่าที่ควร

งานวิจัยในปัจจุบันจึงมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อลดปริมาณไคตินในเปลือกกุ้ง เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการนำไปใช้เป็นส่วนผสมอาหารสัตว์ ตัวอย่างเช่น การใช้เอนไซม์ไคติเนส (Chitinase) ในการย่อยสลายไคติน หรือการใช้กระบวนการทางเคมีเพื่อสกัดไคตินออก ซึ่งวิธีการเหล่านี้จะช่วยเพิ่ม bioavailability ของสารอาหารอื่นๆ ที่มีอยู่ในเปลือกกุ้ง เช่น แคลเซียม ฟอสฟอรัส และโปรตีน ทำให้เปลือกกุ้งกลายเป็นแหล่งอาหารสัตว์ที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง ลดต้นทุนการผลิตอาหารสัตว์ และยังเป็นการจัดการของเสียจากอุตสาหกรรมประมงอย่างยั่งยืนอีกด้วย

การศึกษาและพัฒนาเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับการแปรรูปเปลือกกุ้งอย่างต่อเนื่อง จะเป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกศักยภาพของทรัพยากรธรรมชาติ และนำไปสู่การสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับอุตสาหกรรมอาหารสัตว์ในอนาคต.