ALICE ย่อมาจากอะไร

ALICE: ผู้ทำงานหนักที่ยังดิ้นรนอยู่บนเส้นขอบความยากจน

ในสังคมอเมริกาที่เต็มไปด้วยความเหลื่อมล้ำ เราอาจคุ้นเคยกับคำว่า “ยากจน” (Poverty) ซึ่งวัดจากเส้นความยากจนที่รัฐบาลกำหนด แต่ความจริงแล้ว มีกลุ่มคนจำนวนมากที่แม้จะอยู่เหนือเส้นความยากจนนั้น แต่ก็ยังดิ้นรนอย่างหนักกับค่าครองชีพ กลุ่มคนเหล่านี้คือ ALICE

ALICE ย่อมาจาก Asset Limited, Income Constrained, Employed แปลเป็นไทยได้ว่า มีสินทรัพย์จำกัด รายได้จำกัด แต่มีงานทำ พวกเขาทำงานอย่างขยันขันแข็ง มีงานทำประจำ แต่รายได้ที่ได้รับกลับไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายพื้นฐานอย่างที่อยู่อาศัย อาหาร การศึกษา และการดูแลสุขภาพ แม้จะไม่ตกอยู่ในภาวะยากจนอย่างเป็นทางการ แต่ชีวิตของพวกเขาก็ดำเนินไปอย่างยากลำบาก เปราะบาง และเต็มไปด้วยความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ เสี่ยงต่อการตกสู่ภาวะยากจนได้ตลอดเวลา

การศึกษาของ United Way องค์กรการกุศลชั้นนำของสหรัฐฯ ได้ทำการวิเคราะห์ข้อมูลอย่างละเอียด และพบว่า จำนวนประชากร ALICE นั้นสูงกว่าจำนวนประชากรที่อยู่ในภาวะยากจนตามเกณฑ์รัฐบาลอย่างน่าตกใจ พวกเขาเป็นกลุ่มคนเงียบๆ ที่มักถูกมองข้าม เพราะไม่ได้รับความช่วยเหลือจากโครงการต่างๆ สำหรับคนยากจน เนื่องจากไม่ตรงตามเกณฑ์ แต่ความเป็นจริงแล้ว พวกเขาก็ต้องการความช่วยเหลือเช่นกัน

ความยากลำบากของกลุ่ม ALICE ไม่ใช่เรื่องของความขี้เกียจ หรือขาดความพยายาม แต่เป็นผลพวงมาจากปัจจัยหลายอย่าง เช่น ค่าครองชีพที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ค่าเช่าที่อยู่อาศัยที่แพง ค่ารักษาพยาบาลที่สูง และการขาดโอกาสในการเข้าถึงการศึกษาและการฝึกอบรมเพื่อเพิ่มทักษะ ทำให้พวกเขาติดอยู่ในวงจรแห่งความยากจนแบบหนึ่ง

การเข้าใจถึงความหมายและปัญหาของกลุ่ม ALICE มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพื่อที่จะวางแผนและดำเนินนโยบายสาธารณะ รวมถึงโครงการช่วยเหลือต่างๆ ที่มุ่งเน้นไปที่การสร้างความมั่นคงทางเศรษฐกิจให้กับกลุ่มคนนี้ ไม่ใช่เพียงแค่การวัดความยากจนด้วยตัวเลข แต่ควรคำนึงถึงความเป็นจริงของค่าครองชีพ และความท้าทายที่พวกเขาเผชิญในชีวิตประจำวัน เพื่อสร้างสังคมที่เท่าเทียมและมีความยั่งยืน ให้ทุกคนมีโอกาสที่จะมีชีวิตที่ดีขึ้นได้อย่างแท้จริง