Hoe lang blijft Honda bij Red Bull?

Honda en Red Bull: Een succesvolle samenwerking tot 2025, en dan verder?

De vraag naar de duur van Hondas betrokkenheid bij Red Bull Racing is een veelgestelde. Het korte antwoord is: officieel tot en met het Formule 1 seizoen 2025. De langere versie is echter iets genuanceerder en biedt een blik op de strategische bewegingen van beide partijen.

Honda’s terugkeer in de Formule 1, aanvankelijk als power unit leverancier voor McLaren en later voor Red Bull en AlphaTauri, was een daverend succes. De Japanse fabrikant heeft bewezen een mededinger te zijn op het allerhoogste niveau, met Max Verstappen die twee wereldkampioenschappen op rij wist te behalen met een Honda-motor. Dit succes heeft echter niet geleid tot een langetermijnverbintenis.

Hoewel Honda in 2021 officieel aankondigde zich terug te trekken uit de Formule 1 aan het einde van 2021, bleek dit niet het einde van hun betrokkenheid bij Red Bull. De samenwerking werd voortgezet in een nieuwe vorm: Honda levert nog steeds de power units, maar onder de naam Red Bull Powertrains. Dit is een Red Bull-entiteit die de Honda-technologie in licentie heeft, en die de motoren verder ontwikkelt en onderhoudt. Deze overgang is significant, want het scheidt de directe betrokkenheid van Honda van het dagelijkse reilen en zeilen van de ontwikkeling en productie.

Dus, terwijl de merknaam Honda vanaf 2022 niet meer prominent op de auto’s prijkt, blijft de essentie van hun technologie en expertise de drijvende kracht achter de Red Bull-motoren tot ten minste het einde van het seizoen 2025. De bewering dat de samenwerking doorloopt tot 2026 met een overstap naar Aston Martin is onjuist. De overeenkomst tussen Honda en Aston Martin betreft een samenwerking vanaf 2026, maar deze is onafhankelijk van de huidige overeenkomst met Red Bull. De samenwerking met Aston Martin focust op de levering van power units vanaf het seizoen 2026, wanneer de nieuwe regelgeving van kracht wordt. Dit bewijst wel de hoogstaande reputatie die Honda in de Formule 1 heeft verworven.

De exclusieve testdagen die Red Bull-coureurs met Honda-auto’s genieten, dienen als een tastbaar bewijs van de hechte band tussen beide partijen, zelfs na de formele verandering in de samenwerking. Deze extra testmogelijkheden bieden een concurrentievoordeel en onderstrepen de waarde van de onderliggende technologie en expertise-uitwisseling.

Kortom, hoewel Honda niet langer direct betrokken is als leverancier onder hun eigen naam, blijft hun erfenis en technologische bijdrage essentieel voor het succes van Red Bull Racing tot minimaal 2025. De toekomst daarna blijft voorlopig nog open, met een onafhankelijke samenwerking met Aston Martin die een nieuw hoofdstuk in Hondas Formule 1-geschiedenis inluidt.