Hoeveel procent vegetariërs zijn er?

De Nederlandse maaltijd: meer groenten dan je denkt, maar weinig echte vegetariërs

Nederland staat bekend om zijn liefde voor kaas, aardappelen en… vlees. Toch is een opmerkelijk deel van onze maaltijden vegetarisch. Ongeveer een kwart (25%) van alle maaltijden die in Nederland worden gegeten, bevat geen vlees. Dit cijfer is op het eerste gezicht verrassend hoog, maar de realiteit is genuanceerder dan een simpele conclusie dat Nederland massaal vegetarisch aan het worden is.

Want terwijl een aanzienlijk deel van onze voeding vegetarisch is, is het percentage mensen dat volledig vegetarisch leeft relatief klein. Slechts ongeveer 5% van de Nederlandse bevolking eet helemaal geen vlees. Deze 5% laat zich verder onderverdelen: 2% noemt zich vegetariër, 2% pescotariër (die wel vis eten) en een half procent (0,5%) veganist. Dit betekent dat de overgrote meerderheid van de bevolking (95%) wel degelijk vlees consumeert.

Waar komt dan dat hoge percentage vegetarische maaltijden vandaan? Het antwoord is simpel: flexitarisme. De overige 20% van de vegetarische maaltijden wordt gegeten door mensen die wel vlees eten, maar regelmatig kiezen voor vegetarische opties. Deze flexitariërs, die steeds vaker voorkomen, integreren vegetarische gerechten in hun eetpatroon. Dit kan om diverse redenen zijn: gezondheidsbewustzijn, milieuoverwegingen, kostenbesparing of gewoonweg variatie in hun menu.

Kortom, hoewel slechts een kleine minderheid strikt vegetarisch of veganistisch leeft, neemt de consumptie van vegetarische maaltijden in Nederland flink toe. Dit komt door de groeiende populariteit van flexitarisme: het bewust kiezen voor vegetarische maaltijden naast de consumptie van vlees. De 25% vegetarische maaltijden weerspiegelt dus niet de hoeveelheid vegetariërs in Nederland, maar wel een verschuiving in eetgewoonten naar een meer plantaardig dieet, al is het dan voor een deel slechts gedeeltelijk. Deze ontwikkeling is interessant om te volgen, aangezien ze de vraag naar duurzame en plantaardige producten beïnvloedt.