Is algemeen directeur CEO?

De CEO in Nederland: Meer dan alleen een Mooi Klinkende Titel?

De term “CEO” zien we steeds vaker opduiken in Nederlandse bedrijfslandschap. In krantenkoppen, persberichten en zelfs in vacatureteksten lijkt de Engelstalige afkorting de traditionele Nederlandse termen als “algemeen directeur” en “bestuursvoorzitter” langzaam te verdringen. Maar is een CEO simpelweg een hipper synoniem, of schuilt er meer achter deze titel?

Hoewel de Engelse term internationaal herkenning biedt, is de realiteit in Nederland complexer. De functiebeschrijving van een CEO is namelijk allesbehalve gestandaardiseerd. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de rol van accountant, die aan duidelijke wettelijke en professionele eisen voldoet, is de definitie van een CEO grotendeels vrij te interpreteren.

Betekent dit dat de term “CEO” slechts een modegril is? Nee, niet per se. In veel gevallen verwijst de CEO inderdaad naar de hoogste leidinggevende binnen een organisatie. Hij of zij is eindverantwoordelijk voor de strategische richting, de operationele uitvoering en de algehele prestaties van het bedrijf. In kleinere organisaties kan de CEO taken uitvoeren die in grotere bedrijven aan afdelingshoofden worden gedelegeerd. In andere gevallen, met name bij grotere concerns, kan de bestuursvoorzitter een overkoepelende functie hebben, terwijl de CEO zich meer richt op de dagelijkse leiding en implementatie van de strategie.

Het probleem is dat de term “CEO” op zichzelf weinig zegt over de concrete taken en verantwoordelijkheden. Elke onderneming heeft de vrijheid om de rol naar eigen inzicht in te vullen. Dit kan leiden tot verwarring en onduidelijkheid, zowel intern als extern. Een CEO in een startup kan zich bijvoorbeeld bezighouden met het overtuigen van investeerders en het aannemen van de eerste werknemers, terwijl een CEO van een multinational zich vooral focust op het managen van stakeholders en het bewaken van de winstgevendheid.

Concluderend kunnen we stellen dat de term “CEO” in Nederland geen eenduidige betekenis heeft. Het is cruciaal om, ongeacht de titel, te kijken naar de concrete beschrijving van de functie en de daaraan verbonden verantwoordelijkheden. Bedrijven doen er goed aan om helderheid te scheppen over de rol van de CEO binnen hun specifieke context, zodat de verwachtingen zowel intern als extern goed gemanaged worden. Anders blijft de CEO misschien slechts een mooie titel, zonder de concrete inhoud die de functie daadwerkelijk verdient.