Is een CEO een manager?

Is een CEO een manager? Ja, maar veel meer dan dat.

De vraag of een CEO een manager is, lijkt op het eerste gezicht eenvoudig te beantwoorden: ja. De CEO is immers de hoogste verantwoordelijke voor het management van een organisatie. Maar deze simpele ja mist de nuance van de rol. Een CEO is wel degelijk een manager, maar het is een rol die ver boven de traditionele definitie van ‘manager’ uitstijgt.

Een afdelingsmanager beheert bijvoorbeeld een team, focust op dagelijkse operationele processen en rapporteert aan een hoger management. Een CEO daarentegen opereert op een strategisch niveau, ver boven de dagelijkse beslommeringen. Terwijl een manager zich bezighoudt met het managen van processen en mensen binnen een specifieke afdeling, is de CEO bezig met het leiden van de hele organisatie richting de toekomst.

De CEO is de architect van de visie. Hij of zij schetst de lange-termijnstrategie, definieert de bedrijfsdoelen en creëert de culturele context waarin die doelen bereikt moeten worden. Dit omvat niet alleen het aansturen van teams, maar ook het aantrekken van top talent, het verzorgen van belangrijke partnerships en het navigeren door complexe economische en politieke landschappen. Een CEO is een strategisch denker, een visionair, een onderhandelaar en een leider die inspiratie en richting geeft aan de gehele organisatie.

Vergelijking met een orkestleider is hier treffend. Een orkestleider is weliswaar verantwoordelijk voor de uitvoering van een stuk muziek, maar zijn rol gaat verder dan enkel het aansturen van individuele muzikanten. Hij bepaalt de interpretatie, de dynamiek en de algehele emotionele impact van de uitvoering. De CEO is de dirigent van het bedrijf, die de verschillende afdelingen (instrumenten) coördineert om een harmonieuze en succesvolle ‘symfonie’ te creëren.

Dus, terwijl een CEO onmiskenbaar managementtaken uitvoert, is de rol veel breder en complexer dan die van een traditionele manager. Het is een rol die strategisch leiderschap, visie, besluitvaardigheid en inspirerend leiderschap vereist, waardoor het ‘alleen maar manager’ te kort doet. Een CEO is een manager, maar bovenal een leider die de toekomst van de organisatie vormgeeft.