Wat is de rijkste game?

De rijkste game: Niet spelersaantallen, maar prijzengeld bepaalt de winnaar

De gaming-industrie is enorm. Tientallen miljoenen spelers wereldwijd besteden uren aan hun favoriete games. Populariteit wordt vaak gemeten aan de hand van spelersaantallen, waarbij titels als League of Legends met meer dan 100 miljoen spelers bovenaan lijken te staan. Maar als we kijken naar de rijkste game, dan verschuift het perspectief. “Rijk” in deze context verwijst niet naar de omzet van de game zelf, maar naar de totale waarde van de prijzenpotten in de esports-scene. En daarin is er één duidelijke winnaar: Dota 2.

Hoewel League of Legends een enorme spelersbasis heeft en een succesvolle esports-scene, kan het niet tippen aan de astronomische prijzenpotten van Dota 2. Het International 2019, het jaarlijkse Dota 2-kampioenschap, bracht een ongekende prijzenpot van meer dan 18,2 miljoen euro op. Dit bedrag dwergt de prijzenpotten van vrijwel alle andere esports-titels, inclusief die van League of Legends. De reden hiervoor ligt in het unieke crowdfunding-systeem van Valve, de ontwikkelaar van Dota 2. Een aanzienlijk deel van de prijzenpot wordt gefinancierd door de spelers zelf, via de aankoop van in-game items. Dit model heeft geleid tot een exponentiële groei van de prijzenpotten door de jaren heen, waardoor Dota 2 steevast de titel van “rijkste game” in de esports-wereld claimt.

Het is belangrijk om te benadrukken dat deze “rijkdom” zich concentreert aan de top van de competitieve piramide. De overgrote meerderheid van Dota 2-spelers zal nooit in de buurt komen van dit prijzengeld. Desondanks draagt de immense prijzenpot bij aan de prestige en aantrekkingskracht van de game, zowel voor professionele spelers als voor de miljoenen fans die wereldwijd de toernooien volgen. De vraag is of andere esports-titels dit model kunnen repliceren om hun eigen prijzenpotten te verhogen, en of Dota 2 zijn dominantie in de toekomst kan behouden. Eén ding is zeker: de strijd om de titel van “rijkste game” zal ongetwijfeld voortduren.