Wat is hoger dan CEO?

Hoger dan de CEO: Een blik op de top van de piramide

De CEO, Chief Executive Officer, wordt vaak gezien als de hoogste baas van een bedrijf. Maar klopt dat wel altijd? Hoewel de CEO eindverantwoordelijke is voor de strategie en uitvoering daarvan, staat er in sommige organisatiestructuren toch nog iemand bovenaan de hiërarchie: de president.

Deze rol kan verwarrend zijn, omdat de titels CEO en president soms door dezelfde persoon worden bekleed. Dit komt vooral voor in kleinere bedrijven of bij dochterondernemingen van grotere concerns, waarbij de CEO van de dochteronderneming tevens de president is, rapporterend aan de CEO van het moederbedrijf.

Wanneer de rollen gescheiden zijn, heeft de president vaak een meer overkoepelende, strategische rol. De president focust zich op de langetermijnvisie en de grote lijnen, terwijl de CEO de dagelijkse leiding en uitvoering op zich neemt. Denk hierbij aan het identificeren van nieuwe markten, het aangaan van strategische partnerships of het overzien van fusies en overnames.

Interessant is dat de president in zo’n structuur vaak ook de functie van Chief Operating Officer (COO) bekleedt. In deze dubbelrol combineert de president de strategische visie met de operationele uitvoering. De COO/president is dan verantwoordelijk voor de dagelijkse gang van zaken en zorgt ervoor dat de strategie van de CEO efficiënt en effectief wordt geïmplementeerd. Dit zorgt voor een nauwe samenwerking tussen de CEO en de president/COO, waarbij de CEO zich kan richten op de externe representatie en de lange termijn, terwijl de president/COO de interne organisatie optimaliseert.

Het onderscheid tussen CEO en president is dus subtiel en afhankelijk van de specifieke organisatie. Het is niet per se een kwestie van hiërarchie, maar eerder van taakverdeling en focus. In sommige gevallen is de CEO de hoogste baas, in andere gevallen deelt hij de top met, of rapporteert hij aan, de president. Uiteindelijk draait het om de optimale samenwerking aan de top om de bedrijfsdoelstellingen te behalen.