Hoe merk je dat je hart zwak is?

Een zwak hart herkennen: subtiele signalen en duidelijke alarmbellen

Een zwak hart, of hartfalen zoals het medisch heet, is geen plotselinge gebeurtenis, maar een geleidelijk proces waarbij het hart steeds minder efficiënt bloed door het lichaam pompt. Het is belangrijk om te beseffen dat de symptomen van hartfalen erg variabel zijn en bij de ene persoon duidelijker aanwezig zijn dan bij de andere. Sommige mensen ervaren subtiele signalen, terwijl anderen direct met duidelijke alarmbellen te maken krijgen. Onderkenning van deze signalen is cruciaal voor tijdige diagnose en behandeling.

De meest voorkomende signalen van een zwak hart zijn:

• Snelle vermoeidheid en uitputting: Dit is vaak het eerste en meest opvallende symptoom. Waar je voorheen zonder problemen een trap op kon lopen of een wandeling kon maken, ervaar je nu al bij minimale inspanning extreme vermoeidheid. Deze vermoeidheid is niet zomaar een gevoel van moeheid, maar een diepe uitputting die lang aanhoudt.

• Kortademigheid: Benauwdheid, vooral tijdens inspanning of ‘s nachts liggend in bed, is een kenmerkend symptoom. Ook bij lichte inspanning, zoals het opruimen van het huis of een korte wandeling, kan kortademigheid optreden. Dit komt doordat het hart niet voldoende zuurstofrijk bloed rondpompt.

• Vochtretentie en zwelling: Een zwak hart kan leiden tot vochtretentie in het lichaam, wat zich vaak manifesteert als zwelling in de voeten, enkels en benen. Ook zwelling in de buik of longen (wat leidt tot benauwdheid) kan voorkomen. Dit wordt veroorzaakt doordat het hart het vocht niet efficiënt genoeg terug kan pompen naar de longen en nieren.

• Hoestbuien: Een droge, hardnekkige hoest, vooral ‘s nachts of in liggende positie, kan wijzen op vochtophoping in de longen. Deze hoest is vaak moeilijk te behandelen met standaard hoestmedicatie.

• Snelle hartslag (tachycardie) of onregelmatige hartslag (aritmie): Het hart probeert harder te werken om het bloed rond te pompen, wat kan leiden tot een verhoogde hartslag, zelfs in rust. Een onregelmatige hartslag is eveneens een mogelijk signaal.

• Duizeligheid of flauwvallen: Een verminderde bloedtoevoer naar de hersenen kan leiden tot duizeligheid of zelfs flauwvallen.

• Verminderde eetlust en misselijkheid: Sommige mensen met hartfalen ervaren een verminderde eetlust en misselijkheid.

Belangrijk: Deze symptomen kunnen ook wijzen op andere aandoeningen. Het is daarom essentieel om bij aanhoudende of verergerende klachten een arts te raadplegen. Een arts kan een correcte diagnose stellen door middel van een lichamelijk onderzoek, een ECG en eventueel verder bloedonderzoek of beeldvorming. Een vroegtijdige diagnose en behandeling van hartfalen is cruciaal om verdere complicaties te voorkomen en de levenskwaliteit te verbeteren. Wacht niet tot de symptomen ondraaglijk worden; neem contact op met uw huisarts bij twijfel.