Hoe weet ik of ik een aneurysma heb?

De stille dreiging: Hoe weet je of je een aneurysma hebt?

Een aneurysma, een verwijding van een bloedvat, is vaak een stille vijand. Veel mensen leven jarenlang met een aneurysma zonder het te weten, omdat het vaak geen symptomen veroorzaakt totdat het te laat is. Dit maakt het extra belangrijk om op de hoogte te zijn van de risicofactoren en de mogelijke manieren waarop een aneurysma ontdekt kan worden.

Het verraderlijke van een aneurysma is dat het vaak pas aan het licht komt bij toeval. Vaak wordt het ontdekt tijdens een medisch onderzoek dat eigenlijk voor iets anders bedoeld was. Denk bijvoorbeeld aan:

• Toevallige ontdekking bij een routineonderzoek: In sommige gevallen kan een arts tijdens een routine buikonderzoek een pulserende massa voelen. Dit kan wijzen op een aneurysma in de buikaorta, de grootste slagader in de buik.
• Beeldvorming voor andere aandoeningen: Het komt vaak voor dat een aneurysma wordt ontdekt tijdens beeldvormend onderzoek, zoals een echografie, CT-scan of MRI, die zijn uitgevoerd om een andere aandoening te onderzoeken. Stel je voor dat je een scan laat maken vanwege rugpijn; de scan kan toevallig ook een aneurysma in de aorta laten zien.

De symptomen die er (soms) zijn:

Hoewel de meeste aneurysma’s asymptomatisch zijn, kunnen ze soms wel klachten veroorzaken, afhankelijk van de locatie en grootte. Deze klachten kunnen vaag en lastig te interpreteren zijn, waardoor de diagnose kan worden vertraagd. Mogelijke symptomen zijn:

• Pijn: Afhankelijk van de locatie kan een aneurysma pijn veroorzaken in de borst, rug, buik of benen. De pijn kan constant zijn of in golven komen.
• Pulsatie: Sommige mensen voelen een kloppend gevoel in de buik, wat kan wijzen op een aneurysma in de buikaorta.
• Neurologische symptomen: Een aneurysma in de hersenen kan, afhankelijk van de locatie, symptomen veroorzaken zoals hoofdpijn, dubbelzien, een hangend ooglid, of gevoelloosheid in een deel van het gezicht.

Risicofactoren en preventie:

Hoewel je een aneurysma vaak niet direct kunt voorkomen, zijn er wel factoren die de kans vergroten. Het is belangrijk om deze te kennen en, indien mogelijk, te beïnvloeden. Risicofactoren zijn onder andere:

• Leeftijd: Aneurysma’s komen vaker voor bij oudere mensen.
• Geslacht: Mannen hebben een grotere kans op het ontwikkelen van een aneurysma dan vrouwen.
• Roken: Roken beschadigt de bloedvaten en verhoogt het risico op een aneurysma.
• Hoge bloeddruk: Hoge bloeddruk belast de bloedvaten en kan leiden tot een aneurysma.
• Erfelijkheid: Een familiegeschiedenis van aneurysma’s verhoogt de kans op het ontwikkelen van een aneurysma.
• Atherosclerose (aderverkalking): Dit is de opbouw van vetstoffen in de bloedvaten, waardoor deze zwakker kunnen worden.

Wat te doen bij een vermoeden?

Als je een of meer van de bovengenoemde risicofactoren hebt en/of je ervaart symptomen die je zorgen baren, is het belangrijk om je huisarts te raadplegen. De arts kan een onderzoek doen en, indien nodig, je doorverwijzen naar een specialist voor verder onderzoek en behandeling. Vroegtijdige opsporing en behandeling kunnen levens redden.

Kortom:

Een aneurysma is een sluipende aandoening die vaak onopgemerkt blijft. Door je bewust te zijn van de risicofactoren, de mogelijke symptomen en het feit dat aneurysma’s vaak toevallig worden ontdekt, kun je alert blijven en de juiste stappen ondernemen om je gezondheid te beschermen. Het is cruciaal om met je arts te overleggen als je bezorgd bent. Onthoud: vroegtijdige opsporing en behandeling zijn essentieel.