Hoe weet je dat je norovirus hebt?

De ellende van het norovirus: herken de symptomen

Het norovirus. De naam alleen al is genoeg om bij menig persoon een rilling over de rug te laten lopen. Deze zeer besmettelijke virusinfectie staat bekend om zijn plotselinge en heftige symptomen die je binnen mum van tijd volledig kunnen platleggen. Maar hoe weet je nu zeker of je met het norovirus te maken hebt en niet met een ‘gewone’ buikgriep?

De symptomen van het norovirus lijken in eerste instantie op die van een gewone buikgriep, wat de diagnose lastig kan maken. Je kunt last krijgen van:

• Heftige, plotseling optredende diarree: Waterige, dunne ontlasting is kenmerkend.
• Misselijkheid en braken: Braken is vaak explosief en kan frequent voorkomen. Dit is een belangrijk onderscheidend symptoom ten opzichte van veel andere maag-darminfecties.
• Buikpijn en krampen: De pijn kan variëren van mild tot hevig.
• Hoofdpijn: Een drukkend gevoel in het hoofd komt vaak voor.
• Lichte koorts: Niet iedereen krijgt koorts, maar een verhoging is mogelijk.
• Spierpijn en algehele malaise: Je voelt je zwak, moe en futloos.

Het verraderlijke aan het norovirus is de snelle en heftige manier waarop de symptomen toeslaan. Vaak word je binnen 12 tot 48 uur na besmetting ziek. De symptomen duren meestal één tot drie dagen, maar in sommige gevallen kan het herstel langer duren.

Besmetting: een sluipmoordenaar

Het norovirus is extreem besmettelijk en verspreidt zich razendsnel. De belangrijkste besmettingsroutes zijn:

• Contact met besmet braaksel of ontlasting: Denk hierbij aan het verschonen van een luier, het schoonmaken van het toilet of contact met besmette oppervlakken. Let op: het virus kan tot wel drie weken in de ontlasting aanwezig blijven!
• Besmette voeding of dranken: Rauwe of onvoldoende verhitte schaal- en schelpdieren zijn een bekende bron van norovirusbesmetting.
• Druppels verspreid via braaksel: Microscopisch kleine druppeltjes braaksel kunnen in de lucht terechtkomen en ingeademd worden.

Wat te doen bij verdenking van norovirus?

Denk je dat je het norovirus hebt? Dan is het belangrijk om de volgende stappen te nemen:

• Blijf thuis en vermijd contact met anderen: Zo voorkom je verdere verspreiding van het virus.
• Drink voldoende vocht: Door braken en diarree verlies je veel vocht. Drink regelmatig kleine beetjes water, bouillon of ORS om uitdroging te voorkomen.
• Rust uit: Je lichaam heeft rust nodig om te herstellen.
• Neem contact op met je huisarts: Bij aanhoudende klachten, hoge koorts, of tekenen van uitdroging is het belangrijk om medische hulp te zoeken.

Het norovirus is een vervelende infectie, maar in de meeste gevallen geneest het vanzelf. Door alert te zijn op de symptomen en de juiste hygiënemaatregelen te nemen, kun je de kans op besmetting en verspreiding minimaliseren.