Is nitraat schadelijk voor de gezondheid?

Is nitraat schadelijk voor de gezondheid?

Nitraat is een natuurlijke stof die voorkomt in groenten, fruit en drinkwater. Op zichzelf is nitraat niet schadelijk voor de gezondheid. Het kan echter door bacteriën in het lichaam worden omgezet in nitriet. Nitriet kan het zuurstoftransport in het bloed verstoren, wat gezondheidsrisico’s met zich meebrengt.

Nitraat in de voeding

Nitraat komt van nature voor in bieten, spinazie, sla, kool, selderij en wortelen. Het wordt ook toegevoegd aan vleeswaren als conserveermiddel. Nitraat kan ook in drinkwater voorkomen, vooral in gebieden met intensieve landbouw.

Risico’s van nitriet

Nitriet kan in het lichaam worden omgezet in nitrosaminen, die kankerverwekkend kunnen zijn. Nitrosaminen kunnen zich vormen in de maag bij lage pH-waarden, zoals bij zuurbranden of bepaalde maagmedicijnen.

Gezondheidsrisico’s van nitraat

Bij hoge inname van nitraat kan het volgende optreden:

• methemoglobinemie: een aandoening waarbij de hemoglobine in het bloed niet goed zuurstof kan binden, wat kan leiden tot blauwzucht en ademhalingsmoeilijkheden
• kanker: nitrosaminen, die bij hoge nitraatinname kunnen ontstaan, kunnen het risico op maag- en darmkanker verhogen

Aanbevolen inname

De aanbevolen dagelijkse inname van nitraat is 3,7 mg per kg lichaamsgewicht. Voor een persoon van 70 kg is dit ongeveer 260 mg per dag. Deze inname wordt gemakkelijk overschreden door de consumptie van bewerkte vleeswaren, groenten en drinkwater.

Voorzorgsmaatregelen

Om de risico’s van nitraatinname te beperken, zijn de volgende voorzorgsmaatregelen aanbevolen:

• Beperk de consumptie van bewerkte vleeswaren: Deze producten bevatten veel nitraat dat aan vlees wordt toegevoegd als conserveermiddel.
• Was groenten en fruit: Dit verwijdert een deel van het nitraat dat zich op het oppervlak kan hebben opgehoopt.
• Kies voor biologische producten: Biologische landbouwmethoden gebruiken minder kunstmest, wat resulteert in lagere nitraatgehalten in groenten en fruit.
• Zorg voor voldoende vitamine C: Vitamine C kan nitrieten omzetten in minder schadelijke stoffen.

Conclusie

Hoewel nitraat op zichzelf niet schadelijk is, kan het bij hoge inname worden omgezet in nitriet, wat gezondheidsrisico’s met zich meebrengt. Door voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals het beperken van bewerkte vleeswaren en het kiezen voor biologische producten, kunnen de risico’s van nitraatinname worden geminimaliseerd.