Is plassen in een zwembad gevaarlijk?

De stille dreiging in het zwembad: waarom plassen geen pretje is

De zomerdagen zijn aangebroken, en voor veel mensen betekent dat: afkoelen in het zwembad. Maar er is een stille dreiging die schuilgaat onder het spetterende waterplezier: urine. Hoewel het misschien onschuldig lijkt, is plassen in het zwembad allesbehalve onbelangrijk en kan het serieuze gevolgen hebben voor de gezondheid van alle zwemmers.

De veelgehoorde bewering dat chloor alles wel doodmaakt, is een misvatting. Chloor reageert weliswaar met veel bacteriën en virussen, maar het is niet een universele doodsteek. Het probleem met urine in het zwembad is dat het de delicate chloorbalans verstoort. Urine bevat namelijk ureum, dat reageert met chloor en stikstoftrichloride (NCl₃) produceert.

Dit stikstoftrichloride is een veel agressievere en schadelijkere stof dan chloor zelf. Het irriteert niet alleen de ogen en de luchtwegen, wat resulteert in branderige ogen en een onaangename, scherpe geur die veel sterker is dan de geur van chloor, maar het draagt ook bij aan de groei van chloorresistente ziekteverwekkers. Door de verstoorde chloorbalans wordt de effectiviteit van de desinfectie verminderd, waardoor gevaarlijke bacteriën en virussen zich makkelijker kunnen verspreiden.

Denk bijvoorbeeld aan Cryptosporidium, een parasiet die zeer resistent is tegen chloor en diarree kan veroorzaken. Of aan E. coli, een bacterie die diverse infecties kan veroorzaken. Een verstoorde chloorbalans, mede veroorzaakt door urine, creëert een ideale broedplaats voor deze en andere schadelijke micro-organismen.

Het is dus niet alleen een kwestie van hygiëne, maar ook van publieke gezondheid. Plassen in het zwembad is niet alleen onaangenaam voor andere zwemmers, het brengt ook een concreet gezondheidsrisico met zich mee. De volgende keer dat u de drang voelt om te plassen in het zwembad, denk dan aan de gevolgen en neem even de tijd om het toilet te bezoeken. Uw eigen gezondheid en die van anderen zullen u dankbaar zijn. Een schone zwemervaring is een gezonde zwemervaring!