Kan je lactose-intolerantie opbouwen?

Kan je lactose-intolerantie opbouwen? Een genuanceerd antwoord.

Lactose-intolerantie, de onmogelijkheid om lactose (melksuiker) te verteren, is een veelvoorkomend probleem. De vraag of je deze intolerantie kunt ‘opbouwen’ is complex en het antwoord is: het hangt af. Er is een belangrijk onderscheid te maken tussen een primaire en een secundaire lactose-intolerantie.

Primaire lactose-intolerantie: Dit is de meest voorkomende vorm en wordt veroorzaakt door een afname van het enzym lactase in de dunne darm. Deze afname is meestal genetisch bepaald en treedt geleidelijk op na de kindertijd. Bij primaire lactose-intolerantie is het niet mogelijk om een tolerantie op te bouwen door geleidelijk meer lactose te consumeren. Het lichaam produceert simpelweg niet voldoende lactase om de lactose te verteren. Pogingen hiertoe leiden vaak tot de bekende symptomen zoals buikpijn, winderigheid, diarree en misselijkheid.

Secundaire lactose-intolerantie: Deze vorm is tijdelijk en wordt veroorzaakt door een beschadiging van de dunne darm. Dit kan het gevolg zijn van diverse factoren, zoals:

• Darminfecties: Een virale of bacteriële infectie kan de darmwand beschadigen, waardoor de lactaseproductie tijdelijk verminderd wordt.
• Coeliakie: Een auto-immuunziekte die de dunne darm aantast.
• Inflammatory Bowel Disease (IBD): Een groep chronische ontstekingen van het spijsverteringskanaal.
• Chirurgie aan de dunne darm: Een operatie kan de lactaseproductie beïnvloeden.
• Medicijngebruik: Sommige medicijnen kunnen bijwerkingen hebben die de darmwerking belemmeren.

Bij secundaire lactose-intolerantie is het wel mogelijk om de tolerantie (deels) te herstellen. Na herstel van de darmbeschadiging, kan de lactaseproductie zich vaak weer herstellen. Een geleidelijke herintroductie van lactosehoudende producten kan dan helpen om de tolerantie op te bouwen. Dit proces verloopt echter per persoon anders en moet met voorzichtigheid gebeuren. Begin met kleine hoeveelheden en observeer de reactie van je lichaam. Als de symptomen terugkeren, verlaag je de inname weer.

Conclusie:

Het idee van het ‘opbouwen’ van een lactose-intolerantie is misleidend. Bij de meest voorkomende vorm, de primaire lactose-intolerantie, is dit onmogelijk. Bij secundaire lactose-intolerantie, veroorzaakt door een tijdelijke darmaandoening, is een geleidelijke herintroductie van lactose wel mogelijk na herstel van de darm. Raadpleeg altijd een arts of diëtist voor persoonlijk advies, vooral bij aanhoudende klachten of vermoeden van een onderliggende aandoening. Zij kunnen de oorzaak van je klachten vaststellen en een passend behandelplan opstellen. Zelf experimenteren met lactose kan leiden tot onnodig ongemak.