Kan je oorontsteking krijgen van zwemmen?

Zwemmen en oorontsteking: een natte kwestie?

Zwemmen, een heerlijke zomeractiviteit, kan helaas ook een onaangename bijwerking hebben: oorontsteking. Hoewel niet elke zwembeurt resulteert in een infectie, is het verband tussen zwemmen en oorproblemen onmiskenbaar. Maar hoe ontstaat deze zogenaamde ‘zwemmersoor’ eigenlijk?

Het draait allemaal om de delicate balans in je gehoorgang. De huid in je oor produceert oorsmeer, een natuurlijke beschermende laag die bacteriën en schimmels buiten de deur houdt. Langdurig contact met water, met name chloorrijk zwembadwater, tast deze beschermende laag aan. Het water weekt de huid op, waardoor deze geïrriteerd en gevoelig wordt. Dit creëert de perfecte voedingsbodem voor infecties.

Niet alleen chloor speelt een rol. Ook het water zelf, vooral stilstaand water in meren en rivieren, kan verontreinigd zijn met diverse micro-organismen. Deze micro-organismen, waaronder bacteriën en schimmels zoals Pseudomonas aeruginosa (een veelvoorkomende oorzaak van zwemmersoor), profiteren van de beschadigde huidbarrière en dringen de gehoorgang binnen.

De symptomen van een door zwemmen veroorzaakte oorontsteking zijn herkenbaar: jeuken, pijn, roodheid en zwelling in de gehoorgang, eventueel gepaard met een etterende afscheiding. In ernstigere gevallen kan er gehoorverlies optreden of koorts ontstaan.

Het goede nieuws is dat zwemmersoor meestal goed te behandelen is met oordruppels, voorgeschreven door een arts. Preventie is echter de beste aanpak. Hier volgen enkele tips om de kans op een oorontsteking te minimaliseren:

• Draag oordopjes: Dit is de meest effectieve manier om water uit je oren te houden.
• Droog je oren grondig na het zwemmen: Gebruik een schone handdoek en droog je oren voorzichtig van binnen naar buiten. Vermijd wattenstaafjes, deze kunnen de oorsmeerlaag verder beschadigen en de infectierisico verhogen.
• Spoel je oren met schoon water: Na het zwemmen in zout water kun je je oren voorzichtig spoelen met schoon water om eventueel achtergebleven zout te verwijderen.
• Gebruik oordruppels met azijn: Sommige mensen vinden verlichting met oordruppels die azijn bevatten. Dit helpt de zuurtegraad van de gehoorgang te herstellen, waardoor de groei van bacteriën en schimmels wordt geremd. Raadpleeg echter altijd eerst een arts of apotheker.
• Vermijd zwemmen als je al een oorinfectie hebt: Zwemmen met een bestaande oorontsteking verergert de situatie alleen maar.

Kortom, hoewel zwemmen een gezonde en plezierige activiteit is, is het belangrijk om de risico’s van oorontsteking te kennen en preventieve maatregelen te nemen. Bij aanhoudende pijn of andere symptomen, raadpleeg dan altijd een arts.