Kan je ziek worden van rotte tanden?

Rotten Tanden: Meer dan alleen een pijnlijke mond

We kennen allemaal het ongemak van een beginnend gaatje. Die zeurende pijn bij het drinken van iets kouds, de angst bij de gedachte aan een bezoek aan de tandarts. Maar wat als dat kleine gaatje onbehandeld blijft? Kun je daadwerkelijk ziek worden van rotte tanden? Het antwoord is helaas ja, en de gevolgen kunnen verrassend ernstig zijn.

Tandbederf, ook wel cariës genoemd, is in essentie een infectie. Bacteriën in onze mond, in combinatie met suikers en zetmeel uit voeding, produceren zuren die het tandglazuur aantasten. Als dit proces niet wordt gestopt, dringt de schade door tot dieper in de tand, waardoor een gaatje ontstaat.

Een klein gaatje voelt misschien nog niet zo bedreigend, maar het is een toegangspoort voor bacteriën tot de bloedbaan. Als het tandbederf zich uitbreidt tot de tandzenuw, kan dit leiden tot een hevige ontsteking: een abces. Dit abces is een bron van bacteriën en giftige stoffen die zich door het lichaam kunnen verspreiden.

De domino-effecten van een verwaarloosd gebit:

• Infecties: Een ernstige tandinfectie kan zich uitbreiden naar de kaak, de sinussen of zelfs de hersenen. Dit kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen zoals sinusitis, meningitis of sepsis (bloedvergiftiging), een levensbedreigende aandoening.
• Hartproblemen: Onderzoek heeft aangetoond dat er een verband bestaat tussen slechte mondgezondheid en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. De bacteriën uit een ontstoken tand kunnen de bloedbaan binnendringen en ontstekingen in de bloedvaten veroorzaken, wat kan leiden tot een hartaanval of beroerte.
• Diabetes: Mensen met diabetes zijn gevoeliger voor tandvleesaandoeningen en tandbederf. Tegelijkertijd kan een ongezonde mond de bloedsuikerspiegel beïnvloeden, waardoor het moeilijker wordt om diabetes onder controle te houden.
• Ademhalingsproblemen: Bacteriën uit de mond kunnen via de luchtwegen in de longen terechtkomen en daar infecties veroorzaken, zoals longontsteking. Dit is vooral een risico voor ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem.
• Complicaties tijdens de zwangerschap: Slechte mondgezondheid tijdens de zwangerschap kan leiden tot vroeggeboorte en een laag geboortegewicht.

Voorkomen is beter dan genezen:

Gelukkig zijn de risico’s van rotte tanden grotendeels te voorkomen. Een goede mondhygiëne is cruciaal:

• Poets minstens twee keer per dag met een fluoridetandpasta.
• Gebruik dagelijks flosdraad of tandenstokers om de ruimtes tussen de tanden te reinigen.
• Beperk de inname van suikerhoudende dranken en snacks.
• Bezoek regelmatig de tandarts voor controle en professionele reiniging.

Kleine gaatjes kunnen vaak eenvoudig worden behandeld met een vulling. Wacht dus niet tot de pijn ondraaglijk wordt, maar neem contact op met uw tandarts bij de eerste tekenen van ongemak. Een tijdige behandeling is niet alleen goed voor uw gebit, maar ook voor uw algehele gezondheid. Het investeren in een gezonde mond is een investering in een gezond leven.