Wat doet cellulose met je lichaam?

Wat doet cellulose met je lichaam? Een nuttige, maar onverteerbare vezel

Cellulose, een complexe koolhydraat, is een essentieel onderdeel van veel plantencellen. Het is de meest voorkomende organische verbinding op aarde en vormt de basis van hout, katoen en vele andere plantaardige materialen. Maar wat doet cellulose precies met je lichaam? Het antwoord is genuanceerd en vereist een onderscheid.

De geraffineerde cellulose die vaak uit hout gewonnen wordt, levert, in tegenstelling tot sommige andere plantaardige vezels, geen voedingswaarde aan het menselijke lichaam. Ons spijsverteringssysteem mist de enzymen om deze vezelsoort te verteren. Daardoor passeert cellulose onverteerd door het spijsverteringskanaal. Het fungeert niet als een bron van energie en levert geen essentiële voedingsstoffen.

Dit betekent echter niet dat cellulose geen enkele functie vervult in onze voeding. Ondanks de onverteerbaarheid speelt cellulose een belangrijke rol in de gezondheid van ons spijsverteringsstelsel. Het stimuleert de peristaltiek, de spierbewegingen in de darmen, en helpt zo de voedselvertering te bevorderen en de passage van voedsel door het spijsverteringsstelsel te regelen. Deze vezels zorgen voor een regelmatige stoelgang en kunnen zo voorkomen dat er sprake is van constipatie. Bovendien kan een goede hoeveelheid vezels in de voeding de absorptie van cholesterol helpen verminderen.

Het is belangrijk om het verschil te begrijpen tussen cellulose en andere vezeltypen, zoals inuline en pectine. Deze andere typen vezels zijn verteerbaar en leveren voedingsstoffen. Inuline, bijvoorbeeld, wordt door de darmbacteriën in de dikke darm omgezet in korte keten vetzuren, die gunstig zijn voor de darmflora. Cellulose daarentegen, wordt niet afgebroken in het menselijk lichaam.

Hoewel geraffineerde cellulose geen voedingswaarde levert, kan de natuurlijke aanwezigheid van cellulose in groenten en fruit, bijvoorbeeld in de structuur van groente, bijdragen aan de totale vezels in je dieet en daarmee aan je gezondheid. Het is een belangrijke component van een uitgebalanceerd dieet, mede door de positieve invloed op de spijsvertering en het gevoel van verzadiging dat het kan geven. Het is dus niet onbelangrijk om voldoende vezels binnen te krijgen, maar het is wel essentieel om te beseffen dat geraffineerde cellulose geen uitzonderlijke voedingswaarde levert. Let op de bron van de cellulose; in bepaalde voedingsmiddelen is deze aanwezig in voldoende mate en kan het een positieve bijdrage leveren aan een gezonde voeding.