Wat doet intolerantie met je lichaam?

De stille saboteur: Wat voedselintolerantie met je lichaam doet

Voedselintolerantie: een term die steeds vaker opduikt, maar wat betekent het precies en wat doet het met je lichaam? In tegenstelling tot een voedselallergie, waarbij het immuunsysteem direct en heftig reageert, is een intolerantie een subtielere, maar daarom niet minder vervelende, verstoring. Het gaat hier om een onvolledige vertering van specifieke voedingsmiddelen of ingrediënten, zonder de productie van antistoffen. Dit betekent dat de reactie niet direct optreedt, maar zich vaak pas na uren of zelfs dagen manifesteert. Denk aan de langzame, sluimerende klachten die je maar niet kunt plaatsen. Dat zou wel eens het gevolg van een voedselintolerantie kunnen zijn.

De oorzaak van voedselintolerantie ligt in een tekort of afwezigheid van specifieke enzymen. Deze enzymen zijn essentieel voor de afbraak van bepaalde voedingsstoffen. Bijvoorbeeld, bij lactose-intolerantie produceert het lichaam onvoldoende lactase, het enzym dat lactose (melksuiker) afbreekt. Hierdoor blijft de lactose in de darmen, wat leidt tot een reeks onaangename gevolgen. Maar lactose is slechts één voorbeeld; intoleranties kunnen voor talloze voedingsmiddelen ontstaan, van gluten (glutenintolerantie, ook wel niet-coeliakie-gluten gevoeligheid genoemd) tot histamine (histamine-intolerantie) en salicylaten (salicylato-intolerantie). Elk met zijn eigen, specifieke mechanisme en symptomen.

De symptomen van voedselintolerantie zijn divers en kunnen sterk variëren van persoon tot persoon en van type intolerantie tot type intolerantie. Ze zijn vaak niet-specifiek, waardoor het lastig is om de oorzaak te achterhalen. Enkele veelvoorkomende klachten zijn:

• Spijsverteringsproblemen: Dit is vaak de meest opvallende klacht en kan zich uiten als buikpijn, opgeblazen gevoel, winderigheid, diarree, obstipatie of misselijkheid.
• Huidproblemen: Huidaandoeningen zoals eczeem, acne of jeuk kunnen verergeren of zelfs worden veroorzaakt door een voedselintolerantie.
• Hoofdpijn en migraine: Voor sommige mensen zijn bepaalde voedingsmiddelen een trigger voor hoofdpijn of migraine.
• Vermoeidheid en concentratieproblemen: Een slechte vertering kan leiden tot een gebrek aan energie en concentratieproblemen.
• Gewrichtsklachten: In sommige gevallen worden gewrichtsklachten in verband gebracht met voedselintoleranties.
• Psychische klachten: Er is een toenemende hoeveelheid onderzoek die een link suggereert tussen voedselintolerantie en psychische klachten zoals angst en depressie, hoewel meer onderzoek hiernaar nodig is.

Omdat de symptomen zo divers en niet-specifiek zijn, is het belangrijk om bij aanhoudende klachten een arts of diëtist te raadplegen. Zij kunnen helpen bij het opsporen van mogelijke voedselintoleranties door middel van voedingsanamnese, eliminatiedieet of specifieke testen. Een vroege diagnose en het aanpassen van het voedingspatroon kan leiden tot een aanzienlijke verbetering van de gezondheid en levenskwaliteit. Het is belangrijk te onthouden dat zelfdiagnose en zelfbehandeling risicovol kunnen zijn en dat professioneel advies essentieel is bij vermoeden van een voedselintolerantie.