Wat is aanhoudende buikpijn?

Aanhoudende buikpijn: wanneer is het meer dan een buikgriep?

Buikpijn is een veelvoorkomende klacht. Bijna iedereen ervaart het wel eens, vaak kortdurend en gerelateerd aan een lichte maagdarmproblemen. Maar wat als die buikpijn maar blijft aanhouden? Wanneer spreken we van aanhoudende, of chronische, buikpijn? En belangrijker nog, wat kunnen de oorzaken zijn?

Chronische buikpijn wordt gedefinieerd als buikpijn die langer dan drie tot zes maanden aanhoudt. Deze periode is een richtlijn; sommige definities rekken deze termijn zelfs op tot een jaar. De pijn kan continu aanwezig zijn, of met tussenpozen terugkeren. De intensiteit varieert enorm, van een lichte zeurende pijn tot ernstige, invaliderende krampen. Ook de locatie van de pijn is niet altijd constant; het kan zich op verschillende plekken in de buik manifesteren, en de aard van de pijn (scherp, zeurend, krampend) kan eveneens fluctueren. Dit maakt het voor zowel de patiënt als de arts vaak lastig om de oorzaak te achterhalen.

Mogelijke oorzaken:

De oorzaak van chronische buikpijn is divers en kan variëren van relatief onschuldige aandoeningen tot ernstige, complexe ziektes. Enkele mogelijke oorzaken zijn:

• Irritable Bowel Syndrome (IBS): Een veelvoorkomende functionele darmstoornis, gekenmerkt door buikpijn, opgeblazen gevoel, diarree en/of obstipatie.
• Inflammatory Bowel Disease (IBD) (zoals colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn): Chronische ontstekingsziekten van het spijsverteringskanaal. Deze aandoeningen kunnen leiden tot ernstige buikpijn, diarree, gewichtsverlies en vermoeidheid.
• Endometriose: Een aandoening waarbij weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies zich buiten de baarmoeder bevindt, wat tot pijnlijke menstruaties en chronische buikpijn kan leiden.
• Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD): Terugvloeiing van maagzuur naar de slokdarm, wat brandend maagzuur en buikpijn kan veroorzaken.
• Pijnlijke darmsyndromen: Dit omvat een breed scala aan aandoeningen die pijn in de buik veroorzaken, zonder dat er een duidelijke anatomische oorzaak gevonden wordt.
• Pelvic Inflammatory Disease (PID): Een infectie van de voortplantingsorganen bij vrouwen, die ernstige buikpijn kan veroorzaken.
• voedselallergieën of intoleranties: Bepaalde voedingsmiddelen kunnen bij sommige mensen buikpijn, diarree of andere klachten veroorzaken.
• Stress en angst: Psychische factoren spelen een belangrijke rol bij het ontstaan en in stand houden van chronische buikpijn.

Wanneer naar de dokter?

Bij aanhoudende buikpijn langer dan drie maanden is het essentieel om een arts te raadplegen. Zeker als de pijn gepaard gaat met andere symptomen zoals gewichtsverlies, koorts, bloederige ontlasting, braken, of veranderingen in darmgewoonten, is het cruciaal om snel medische hulp te zoeken. De arts zal een grondig onderzoek uitvoeren om de onderliggende oorzaak te achterhalen en een passende behandeling te adviseren. Dit kan bestaan uit bloedonderzoek, beeldvorming (zoals een echo of CT-scan), en/of een colonoscopie.

Chronische buikpijn kan een aanzienlijke impact hebben op de kwaliteit van leven. Door tijdig medisch advies in te winnen, kan de oorzaak worden vastgesteld en een effectieve behandelstrategie worden ontwikkeld, waardoor de pijn verlicht kan worden en de levenskwaliteit kan verbeteren.