Wat is een stille hartinfarct?

Het raadsel van het stille hartinfarct: Een verborgen gevaar voor uw hartgezondheid

Hartinfarcten staan bekend om hun intense pijn op de borst, benauwdheid en angst. Maar wat als een hartinfarct zich voltrekt zonder deze alarmerende symptomen? Het klinkt tegenstrijdig, maar het is een realiteit: het stille hartinfarct. Dit onopgemerkte infarct vormt een serieuze bedreiging voor de hartgezondheid en verdient meer aandacht.

Wat is een stil hartinfarct precies?

Een stil hartinfarct, ook wel een asymptomatisch myocardinfarct genoemd, is een hartaanval die plaatsvindt zonder de typische, herkenbare symptomen. In feite merkt de persoon in kwestie er zelf niets van. De diagnose wordt vaak pas achteraf gesteld, wanneer er een elektrocardiogram (ECG) wordt gemaakt om andere redenen. Het ECG onthult dan littekenweefsel op de hartspier, een onmiskenbaar teken van een doorgemaakt infarct.

De cruciale factor hierin is dat de patiënt zich niet bewust was van het infarct en er geen sprake was van een eerdere diagnose. De schade aan het hart is dus onopgemerkt gebleven en de juiste medische behandeling is achterwege gebleven.

Hoe kan een hartinfarct onopgemerkt blijven?

Verschillende factoren kunnen bijdragen aan het feit dat een hartinfarct ‘stil’ verloopt:

• Hoge pijndrempel: Sommige mensen hebben een hogere pijndrempel dan anderen. De pijn kan als mild worden ervaren en daardoor worden genegeerd of toegeschreven aan iets anders, zoals spierpijn of indigestie.
• Atypische symptomen: In plaats van de klassieke borst pijn, kunnen er vage klachten zijn zoals vermoeidheid, kortademigheid, misselijkheid, of pijn in de kaak, arm, of rug. Deze symptomen zijn vaak minder direct te linken aan een hartprobleem.
• Diabetes: Mensen met diabetes hebben vaak beschadigde zenuwen (neuropathie), waardoor ze minder pijn kunnen voelen. Dit maakt het moeilijker om een hartinfarct te herkennen.
• Oudere leeftijd: Ouderen kunnen verandering in hun fysieke conditie normaliseren of minder goed in staat zijn om de symptomen te beschrijven.

Waarom is een stil hartinfarct gevaarlijk?

Omdat een stil hartinfarct onopgemerkt blijft, wordt de noodzakelijke behandeling niet tijdig gestart. Dit kan leiden tot:

• Verdere schade aan het hart: De onbehandelde schade aan de hartspier kan leiden tot verminderde hartfunctie en hartfalen op de lange termijn.
• Verhoogd risico op een volgend infarct: Een doorgemaakt infarct, stil of niet, verhoogt het risico op een nieuwe hartaanval.
• Onverwacht overlijden: In sommige gevallen kan een stil hartinfarct leiden tot plotselinge hartdood.

Preventie en detectie

Het is belangrijk om uw risicofactoren voor hart- en vaatziekten te kennen en te beheersen. Dit omvat:

• Een gezonde levensstijl: Eet gezond, beweeg voldoende, stop met roken en beperk alcoholgebruik.
• Bloeddruk en cholesterol controleren: Regelmatige controles bij de huisarts helpen om risicofactoren op te sporen en te behandelen.
• Diabetesmanagement: Voor mensen met diabetes is het essentieel om de bloedsuikerspiegel goed onder controle te houden.

Hoewel stille hartinfarcten lastig te detecteren zijn, is het essentieel om waakzaam te zijn, zeker als u risicofactoren heeft. Bespreek eventuele vage klachten met uw arts. Ook al is het “maar” vermoeidheid of kortademigheid, het kan een signaal zijn dat er iets mis is. Regelmatige controles en een gezonde levensstijl zijn de beste wapens in de strijd tegen stille hartinfarcten en voor een gezonder hart.