Welke verschijnselen treden op bij polyneuropathie?

De subtiele signalen van polyneuropathie: herken de symptomen

Polyneuropathie, een aandoening die de perifere zenuwen aantast, manifesteert zich op diverse manieren, vaak subtiel beginnend en geleidelijk verergerend. Het is cruciaal om de signalen te herkennen, want vroegtijdige diagnose en behandeling kunnen de progressie vertragen en de levenskwaliteit verbeteren. De symptomen zijn divers en hangen af van de ernst en de specifieke zenuwen die aangetast zijn. Over het algemeen kan men de klachten indelen in sensorische, motorische en autonome verschijnselen.

Sensorische klachten: Deze zijn vaak de eerste tekenen van polyneuropathie en treffen de handen en voeten het meest, maar kunnen zich verspreiden naar de armen en benen. De ervaringen variëren sterk per individu:

• Doof gevoel (paresthesieën): Een gevoel van verdoving, alsof het aangedane lichaamsdeel ‘in slaap’ is gevallen. Dit kan een tintelend, prikkelend of branderig karakter hebben.
• Tintelingen (paresthesieën): Een gevoel van naaldenprikken of kruipen op de huid.
• Pijn: Dit kan variëren van lichte ongemakken tot hevige, brandende of stekende pijn. De pijn kan constant of aanvalsgewijs zijn en vaak erger ‘s nachts. Sommige patiënten beschrijven een scherpe, elektrische pijn, terwijl anderen een diepe, zeurende pijn ervaren.
• Overgevoeligheid voor aanraking (hyperalgesie): Zelfs lichte aanrakingen kunnen pijnlijk aanvoelen.
• Temperatuurverandering: Verminderd gevoel voor warmte en koude.

Motorische klachten: Naarmate de ziekte vordert, kunnen ook de motorische zenuwen worden aangetast, wat resulteert in:

• Spierzwakte: Moeilijkheden met fijne motoriek, zoals knopen of schrijven. Ook grotere bewegingen, zoals lopen of traplopen, kunnen bemoeilijkt worden.
• Spieratrofie: Afname van de spiermassa, waardoor de ledematen dunner worden.
• Spasmen en krampen: Onvrijwillige samentrekkingen van de spieren.
• Veranderingen in reflexen: Verminderde of afwezige reflexen.
• Verstoorde coördinatie: Moeilijkheden met het uitvoeren van precieze bewegingen.

Autonome klachten: De autonome zenuwen regelen onwillekeurige lichaamsfuncties. Bij polyneuropathie kunnen deze ook worden aangetast, wat leidt tot:

• Veranderde bloeddruk: Schommelingen in de bloeddruk, met mogelijk duizeligheid of flauwvallen als gevolg.
• Hartkloppingen: Onregelmatige hartslag.
• Maag-darmproblemen: Obstipatie, diarree of misselijkheid.
• Zweetproblemen: Overmatig zweten of juist een gebrek aan zweten.
• Seksuele disfunctie: Erectiestoornissen bij mannen of vaginale droogte bij vrouwen.

Het is belangrijk te benadrukken dat niet elke patiënt alle symptomen ervaart. De ernst en combinatie van symptomen variëren sterk afhankelijk van de oorzaak en het type polyneuropathie. Bij het constateren van enige van deze symptomen, is het essentieel om een arts te raadplegen voor een correcte diagnose en behandeling. Vroegtijdige interventie is van cruciaal belang om verdere schade te beperken en de levenskwaliteit te verbeteren.