Zijn nitraten echt slecht voor je?

Nitraten: Echt slecht voor je?

Nitraten zijn verbindingen die in veel voedingsmiddelen van nature voorkomen, zoals bladgroenten, bietjes en vleeswaren. Ze worden vaak gebruikt als conserveermiddel in verwerkte voedingsmiddelen.

Lange tijd werd aangenomen dat nitraten schadelijk waren voor de gezondheid, vooral omdat ze in verband werden gebracht met een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker. Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat nitraten op zichzelf niet schadelijk zijn.

Het lichaam zet nitraten om in nitrieten, die vervolgens weer worden omgezet in stikstofmonoxide (NO). NO is een essentiële stof die betrokken is bij verschillende biologische processen, waaronder de regulering van de bloeddruk en het immuunsysteem.

Het is echter belangrijk op te merken dat hoge niveaus van nitrieten in het lichaam inderdaad gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Nitrieten kunnen het zuurstoftransport naar weefsels belemmeren, wat kan leiden tot aandoeningen zoals methemoglobinemie, vooral bij jonge kinderen.

Hoeveel nitraat is veilig?

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) voor nitraten vastgesteld van 3,7 mg per kilogram lichaamsgewicht per dag. Dit betekent dat een persoon van 70 kg dagelijks ongeveer 259 mg nitraat mag binnenkrijgen zonder negatieve gezondheidseffecten te ervaren.

De meeste mensen krijgen echter veel minder nitraat binnen dan de ADI. Groenten en fruit dragen het meeste bij aan de inname van nitraat, maar zelfs mensen die veel groenten en fruit eten, krijgen meestal nog steeds niet de maximale hoeveelheid binnen.

Bronnen van nitraat

Nitraten komen van nature voor in:

• Groenten: spinazie, sla, boerenkool, bieten
• Fruit: appels, citrusvruchten
• Vleeswaren: bacon, ham, worst
• Zuivelproducten
• Drinkwater

Conclusie

Nitraten op zichzelf zijn niet schadelijk voor de gezondheid. Ze worden in het lichaam omgezet in nitrieten, die wel gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken bij hoge niveaus. De meeste mensen krijgen echter niet genoeg nitraat binnen om negatieve gevolgen voor de gezondheid te ondervinden.

Het is belangrijk om een uitgebalanceerd dieet te volgen dat rijk is aan fruit en groenten, aangezien deze voedingsmiddelen tal van gezondheidsvoordelen bieden, ook al bevatten ze nitraten.