Kan eten een nacht buiten de koelkast?

Kan eten een nacht buiten de koelkast? Het risico op voedselvergiftiging.

De vraag of eten een nacht buiten de koelkast kan blijven, is er een die velen zich stellen, vooral na een gezellige barbecue of een uitgebreide maaltijd. Het korte antwoord is: nee, dat is niet verstandig. Eten dat langer dan twee uur buiten de koelkast staat, is onveilig voor consumptie, zelfs als je het daarna verhit.

De reden hiervoor is de snelle groei van bacteriën bij kamertemperatuur. Tussen de 5 en 57 graden Celsius is de zogenaamde ‘gevarenzone’, waar bacteriën zich razendsnel vermenigvuldigen. Deze bacteriën kunnen diverse voedselvergiftigingen veroorzaken, met symptomen variërend van milde diarree en braken tot ernstige koorts en uitdroging.

Verwarring ontstaat vaak doordat verhitting bacteriën doodt. Dit klopt inderdaad: door voldoende verhitting (minimaal 70 graden Celsius in het hart van het eten) worden de meeste schadelijke bacteriën gedood. Echter, het probleem zit ‘m in de toxinen die sommige bacteriën produceren. Deze giftige stoffen worden niet door verhitting onschadelijk gemaakt. Zelfs na verhitting kun je dus nog ziek worden van eten dat te lang buiten de koelkast heeft gestaan.

Denk bijvoorbeeld aan Staphylococcus aureus, een bacterie die vaak voorkomt op de huid en in de neus. Deze bacterie produceert enterotoxinen, gifstoffen die braken en diarree veroorzaken. Deze toxinen blijven aanwezig, zelfs nadat het eten is verhit.

Wat te doen met eten dat buiten de koelkast heeft gestaan?

De regel van twee uur is een goede richtlijn. Als eten langer dan twee uur buiten de koelkast heeft gestaan, is het raadzaam om het weg te gooien. Ook als het er nog goed uitziet en ruikt. De aanwezigheid van toxinen is niet altijd waarneembaar met de zintuigen.

Uitzonderingen:

Er zijn enkele uitzonderingen op de regel van twee uur. Bij temperaturen onder de 5 graden Celsius (bijvoorbeeld in een koele kelder) kan eten langer buiten de koelkast blijven, maar dit is afhankelijk van de soort eten en de omgevingstemperatuur. Het blijft echter altijd risicovoller dan het direct in de koelkast bewaren.

Kortom, om voedselvergiftiging te voorkomen, is het essentieel om eten zo snel mogelijk na bereiding te koelen en niet langer dan twee uur buiten de koelkast te laten staan. Twijfel je? Gooi het dan weg; je gezondheid is het waard.