Wat als je geen oestrogeen meer hebt?

Het leven zonder oestrogeen: Wat gebeurt er als de ‘vrouwelijke kracht’ afneemt?

Oestrogeen, vaak bestempeld als het ‘vrouwelijke hormoon’, speelt een sleutelrol in de levens van vrouwen vanaf de puberteit tot de menopauze. Het is de dirigent van een complex orkest van processen, van de maandelijkse cyclus tot de botgezondheid. Maar wat gebeurt er nu precies als die dirigent stilvalt, als de oestrogeenproductie aanzienlijk afneemt?

De overgang, of menopauze, markeert deze cruciale verschuiving. De eierstokken produceren dan steeds minder oestrogeen, wat een kettingreactie aan veranderingen in gang zet. Deze veranderingen kunnen variëren van subtiel tot ingrijpend en beïnvloeden diverse aspecten van het vrouwelijk welzijn.

Meer dan alleen opvliegers: de diverse effecten van oestrogeentekort

De meest bekende associatie met de overgang is waarschijnlijk de opvlieger. Deze plotselinge warmtegolven, vaak gepaard gaand met zweten en een rood gezicht, zijn direct gelinkt aan de afname van oestrogeen, dat een rol speelt in de temperatuurregeling van het lichaam. Maar de effecten reiken verder dan dat:

• Hart en bloedvaten: Oestrogeen helpt de bloedvaten soepel te houden en bevordert een gezonde cholesterolspiegel. Een tekort kan bijdragen aan een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.
• Botgezondheid: Oestrogeen is cruciaal voor het behoud van de botdichtheid. De afname ervan versnelt het botverlies en verhoogt het risico op osteoporose, wat kan leiden tot botbreuken.
• Urinewegen: Oestrogeen draagt bij aan de elasticiteit en de gezonde bacteriële balans van de urinewegen. Een tekort kan leiden tot urinewegontstekingen en incontinentie.
• Borsten: De borsten kunnen minder stevig worden als gevolg van de verminderde oestrogeenproductie.
• Menstruatie: De menstruatie wordt onregelmatiger, korter of langer, en uiteindelijk verdwijnt ze volledig.
• Slaap: Slaapproblemen, zoals moeite met inslapen of doorslapen, komen vaak voor.
• Huid en haar: De huid kan droger en dunner worden, en het haar kan dunner worden of sneller uitvallen.
• Stemming: Stemmingswisselingen, prikkelbaarheid, angst en depressie kunnen optreden.
• Libido: Het libido kan afnemen als gevolg van de hormoonschommelingen en veranderingen in de vaginale doorbloeding.

Omgaan met de veranderingen: Opties en adviezen

Hoewel de afname van oestrogeen een natuurlijk onderdeel is van het ouder worden, hoeft het niet te betekenen dat vrouwen zich machteloos voelen. Er zijn verschillende manieren om de symptomen te beheersen en de kwaliteit van leven te verbeteren:

• Hormoontherapie (HT): HT kan helpen de oestrogeenspiegel aan te vullen en symptomen te verlichten. Het is belangrijk om de voor- en nadelen met een arts te bespreken.
• Aanpassingen in levensstijl: Een gezonde voeding, regelmatige lichaamsbeweging, voldoende slaap en stressmanagement kunnen een groot verschil maken.
• Natuurlijke middelen: Sommige vrouwen vinden verlichting met behulp van natuurlijke middelen, zoals fyto-oestrogenen (plantaardige stoffen met een oestrogeenachtige werking). Raadpleeg altijd een arts of apotheker voordat je hiermee begint.
• Gerichte behandelingen: Voor specifieke symptomen, zoals vaginale droogheid, zijn er lokale behandelingen beschikbaar.

Het is cruciaal om open te communiceren met een arts over de ervaren symptomen. Samen kan een individueel plan worden opgesteld om de overgang zo comfortabel mogelijk te doorlopen en te blijven genieten van een actief en gezond leven. De afname van oestrogeen markeert misschien het einde van een periode, maar het is ook het begin van een nieuwe fase met eigen mogelijkheden en uitdagingen. Door proactief te zijn en de juiste ondersteuning te zoeken, kunnen vrouwen deze periode met vertrouwen tegemoet treden.