Hebben Duitsers Engels op school?

Engels, de onbetwiste taalkoning op Duitse scholen

De vraag of Duitsers Engels op school leren, lijkt op het eerste gezicht een triviale. Het antwoord is een volmondig ja, maar de nuance ligt in de wanneer en hoe. Hoewel Duits in sommige gevallen ook een rol speelt in het vreemdetalenonderwijs, is Engels verreweg de dominante taal op Duitse scholen.

Het idee dat Duitsers geen Engels leren, is een misvatting die voortkomt uit een mogelijk versimpelde kijk op het Duitse onderwijssysteem. De realiteit is complexer en laat zien dat Engels een onmisbare vaardigheid is geworden, niet alleen voor het professionele leven, maar ook in het dagelijks leven.

Hoewel een vroegtijdige introductie van Duits als vreemde taal op sommige basisscholen bestaat, blijft dit een uitzondering. Statistieken, zoals die van Nuffic uit 2019, illustreren dit punt duidelijk. Deze data toonden aan dat slechts een kleine fractie van Duitse basisscholen, namelijk ongeveer 83, vroeg vreemdetalenonderwijs in het Duits aanboden. De overgrote meerderheid koos voor Engels als eerste vreemde taal. Deze cijfers wijzen op een duidelijke voorkeur voor Engels als internationale lingua franca.

De keuze voor Engels als eerste vreemde taal is niet verwonderlijk. Gezien de globale dominantie van het Engels in zaken, wetenschap, technologie en media, is het een strategische en praktische keuze voor Duitse scholen om hun leerlingen de vaardigheid aan te leren. Het verschaft Duitse leerlingen betere kansen op de arbeidsmarkt, zowel binnen als buiten Duitsland.

Het is belangrijk te benadrukken dat het leerplan van Duitse scholen verder gaat dan enkel Engels. Veel scholen bieden ook een tweede vreemde taal aan, zoals Frans, Spaans of Latijn. Echter, de onbetwiste positie van Engels als eerste vreemde taal blijft onaangetast. Het is de fundering waarop leerlingen verder bouwen in hun taalontwikkeling.

Samenvattend: Duitsers leren wel degelijk Engels op school, en wel overwegend als eerste vreemde taal. Hoewel een kleine minderheid van scholen Duits vroegtijdig aanbiedt, is Engels de onbetwiste taalkoning in het Duitse onderwijslandschap, reflecterend op de globale realiteit van de 21e eeuw.