Hoeveel woorden kent een kind van 12?

De woordenschat-explosie van een twaalfjarige

Een twaalfjarige lijkt soms een wandelend woordenboek. Maar hoeveel woorden kent zo’n bijna-tiener nu eigenlijk? Het antwoord is indrukwekkend, en het resultaat van een jarenlange, stille maar krachtige ontwikkeling.

Tussen hun negende en twaalfde levensjaar maken kinderen een ware woordenschat-explosie door. Onderzoek toont aan dat ze in deze periode gemiddeld tussen de 1700 en 3000 nieuwe woorden per jaar leren. Stel je voor: dat zijn er bijna 5 tot 8 nieuwe woorden per dag! Deze gestage stroom aan nieuwe woorden vergroot hun communicatieve vaardigheden en begrip van de wereld om hen heen aanzienlijk.

Door deze snelle groei komt de totale woordenschat van een twaalfjarige uit op ongeveer 17.000 woorden. Natuurlijk is dit een gemiddelde, en de precieze omvang van de woordenschat kan per kind verschillen. Factoren zoals leesgewoonten, de sociaaleconomische achtergrond en de taal die thuis gesproken wordt, spelen hierbij een rol. Een kind dat veel leest, zal bijvoorbeeld over het algemeen een rijkere woordenschat hebben dan een kind dat minder leest.

Het is belangrijk om te onthouden dat het niet alleen gaat om de kwantiteit, maar ook om de kwaliteit van de woordenschat. Een twaalfjarige begint nuances in taal te begrijpen, synoniemen en antononiemen te gebruiken en figuurlijk taalgebruik te herkennen, zoals metaforen en spreekwoorden. Ze leren woorden in de juiste context te plaatsen en hun taal aan te passen aan verschillende situaties en gesprekspartners.

Deze ontwikkeling is cruciaal voor hun succes op school, waar ze steeds complexere teksten moeten lezen en begrijpen, en hun sociale interacties, waar een rijke woordenschat bijdraagt aan effectieve communicatie en het opbouwen van relaties. Door kinderen te stimuleren om te lezen, met hen in gesprek te gaan over diverse onderwerpen en een taalrijke omgeving te creëren, kunnen ouders en opvoeders bijdragen aan de voortdurende groei van hun woordenschat en hen helpen hun volledige taalpotentieel te bereiken.