Is een onderwijsassistent een juf?

Is een onderwijsassistent een juf? Nee, maar wel een onmisbare steunpilaar.

De termen onderwijsassistent en leraarondersteuner worden vaak door elkaar gebruikt, wat tot verwarring kan leiden. Zijn ze hetzelfde? Het korte antwoord is: nee. Hoewel beide cruciale rollen vervullen in het onderwijs, zijn er belangrijke verschillen in hun bevoegdheden en verantwoordelijkheden. Een onderwijsassistent is géén juf, terwijl een leraarondersteuner onder bepaalde voorwaarden wel lesgevende taken kan uitvoeren.

Een onderwijsassistent (OA) ondersteunt de leerkracht bij allerlei praktische zaken. Denk aan het kopiëren van werkbladen, klaarzetten van materialen, helpen bij knutselprojecten en begeleiden van leerlingen bij individuele opdrachten. Een OA mag echter geen zelfstandige lessen geven of toetsen nakijken en beoordelen. De leerkracht blijft altijd eindverantwoordelijk voor de lesinhoud en de beoordeling van de leerlingen.

Een leraarondersteuner (LO) heeft daarentegen wel de mogelijkheid om, onder toezicht en begeleiding van een bevoegde leerkracht, bepaalde lesgevende taken op zich te nemen. Denk hierbij aan het begeleiden van kleine groepjes leerlingen, het geven van instructie bij specifieke opdrachten of het zelfstandig verzorgen van een lesonderdeel waarvoor zij bekwaam zijn. Ook mogen zij, in overleg met de leerkracht, meewerken aan de beoordeling van leerlingenwerk. Het is belangrijk te benadrukken dat de bevoegde leerkracht altijd de eindverantwoordelijkheid behoudt en de LO begeleidt en coacht in haar taken.

De verwarring ontstaat mogelijk doordat de precieze taken en verantwoordelijkheden van een LO kunnen variëren afhankelijk van de school, de afspraken binnen het team en de specifieke kwalificaties van de LO. Sommige LO’s hebben bijvoorbeeld een PABO-achtergrond, maar zijn (nog) niet bevoegd. Anderen hebben een andere relevante opleiding gevolgd en zich gespecialiseerd in een bepaald vakgebied.

Concluderend: een onderwijsassistent is geen juf en mag geen zelfstandige lesgevende taken uitvoeren. Een leraarondersteuner kan, onder begeleiding en binnen afgesproken kaders, wel degelijk lesgevende taken op zich nemen. In beide gevallen blijft de leerkracht eindverantwoordelijk voor het onderwijs en de leerlingbegeleiding. De inzet van zowel OA’s als LO’s is echter essentieel om leerkrachten te ontlasten en leerlingen de individuele aandacht te geven die ze nodig hebben.