Wat is een redelijke studieschuld?

Wat is een redelijke studieschuld? Een kwestie van perspectief.

De vraag wat een ‘redelijke’ studieschuld is, kent geen eenduidig antwoord. Het is een complex vraagstuk dat afhankelijk is van talloze factoren, van de persoonlijke ambitie en de gekozen opleiding tot de verwachte toekomstige inkomensmogelijkheden en de individuele risicobereidheid. Een bedrag dat voor de een volkomen acceptabel is, kan voor een ander ondraaglijk zwaar voelen.

De cijfers spreken voor zich: Uit cijfers van 2021 blijkt dat een aanzienlijk deel van de studenten een beroep doet op een DUO-lening. Bijna een vijfde van de mbo-studenten leende met rente, gemiddeld €239 per maand. In het hoger onderwijs lag dit percentage significant hoger; bijna de helft leende, met een maandelijks gemiddelde van €489. Deze gemiddelden geven echter slechts een beperkt beeld van de werkelijkheid. Sommige studenten lenen aanzienlijk meer, anderen aanzienlijk minder, of helemaal niet.

De hoogte van een redelijke studieschuld hangt sterk samen met de verwachte return on investment (ROI). Kiest een student voor een opleiding met een hoog gemiddeld startsalaris na afstuderen, dan kan een hogere studieschuld makkelijker worden afgelost. Een opleiding met lagere inkomensverwachtingen vereist een zorgvuldiger afweging van de studiekosten en de potentiële toekomstige inkomsten. Een student die een dure opleiding volgt in een sector met weinig banen, loopt een groter risico op een onredelijke studieschuld, ongeacht het absolute bedrag.

Naast de financiële kant speelt ook de persoonlijke situatie een cruciale rol. Studenten met een welgestelde achtergrond hebben vaak meer financiële reserves en minder zorgen over de aflossing. Studenten uit minder gegoede families zijn vaak meer afhankelijk van leningen en lopen een hoger risico op financiële stress. Ook persoonlijke omstandigheden zoals onverwachte gebeurtenissen (ziektekosten, familieproblemen) kunnen de draagkracht beïnvloeden.

Het is daarom essentieel om voor de start van de studie een realistische budgettering te maken. Hierbij moet niet alleen de studielening, maar ook de levensonderhoudkosten, eventuele bijbaaninkomsten en de mogelijke extra kosten (boeken, reizen) in ogenschouw worden genomen. Een open gesprek met DUO en het inwinnen van onafhankelijk financieel advies kan studenten helpen om een weloverwogen beslissing te nemen over de hoogte van de lening en de aflossingsmogelijkheden.

Kortom, een redelijke studieschuld is subjectief en hangt af van een complexe wisselwerking tussen opleiding, toekomstige inkomensverwachtingen, persoonlijke omstandigheden en risicobereidheid. Een open en eerlijke blik op de financiële realiteit, gepaard met een goede planning, is essentieel om een studieschuld te voorkomen die als onredelijk wordt ervaren.