Wat is het verschil tussen hoogleraar en Professor?

Hoogleraar en Professor: Is er wel een verschil?

De academische wereld kent een strikte hiërarchie, met verschillende rangen en benamingen voor docenten en onderzoekers. Twee termen die vaak voor verwarring zorgen zijn “hoogleraar” en “professor”. Worden ze correct gebruikt? Zijn ze synoniem? Of schuilt er toch een subtiel verschil achter deze benamingen?

Het korte antwoord is: in de praktijk worden hoogleraar en professor vaak door elkaar gebruikt omdat ze in essentie hetzelfde aanduiden. De term “professor” is namelijk een titel die iemand krijgt die de hoogste academische rang, die van hoogleraar, aan een universiteit bekleedt.

Het is belangrijk om te begrijpen dat “hoogleraar” de officiële functiebenaming is binnen de Nederlandse universitaire structuur. Deze benaming is wettelijk vastgelegd en beschrijft de positie die iemand inneemt. Een hoogleraar heeft doorgaans een leerstoel en is verantwoordelijk voor het onderwijzen van studenten, het uitvoeren van onderzoek en het begeleiden van promovendi binnen zijn of haar vakgebied.

De term “professor” daarentegen is meer een eretitel. Iemand die benoemd is tot hoogleraar, mag de titel “professor” voeren. Het is een erkenning van de expertise en prestaties die de persoon in kwestie heeft geleverd in zijn of haar vakgebied.

Dus, om het helder te stellen:

• Hoogleraar: De officiële functiebenaming, verwijzend naar de hoogste academische rang aan een universiteit.
• Professor: De titel die iemand met de rang van hoogleraar mag voeren, als erkenning van zijn/haar expertise.

Waarom dan de verwarring?

De verwarring ontstaat vooral omdat de term “professor” internationaal gezien vaker en breder gebruikt wordt. In sommige landen verwijst “professor” niet per se naar de allerhoogste rang, maar kan het ook gebruikt worden voor andere, lagere docentenfuncties binnen een universiteit. In Nederland is dit dus niet het geval.

Concluderend:

Een hoogleraar is per definitie een professor. Echter, iemand kan zich niet zomaar “professor” noemen; de titel is verbonden aan de officiële benoeming tot hoogleraar aan een universiteit. Hoewel de termen in de volksmond vaak als synoniem gebruikt worden, is het belangrijk om te onthouden dat “hoogleraar” de officiële functiebenaming is en “professor” de titel die daaraan verbonden is.