Wat is hoger dan een master?

Wat is hoger dan een master? Een blik op postacademisch onderwijs

Een mastertitel markeert een aanzienlijke academische prestatie, maar voor velen is het slechts een tussenstap op weg naar verdere specialisatie en verdieping. De vraag “Wat is hoger dan een master?” heeft dan ook geen eenduidig antwoord, aangezien de route na een master diverse richtingen kan uitgaan. Het hangt af van de ambities en het vakgebied.

Het is essentieel om het onderscheid te maken tussen academische voortzetting en professionele ontwikkeling. Op academisch vlak staat de Doctor of Philosophy (PhD) onbetwist bovenaan. Deze doctoraaltitel vereist jarenlang intensief onderzoek, resulterend in een originele bijdrage aan de wetenschappelijke kennis. De PhD is niet zozeer een ‘hoger’ niveau dan een master in de zin van een opvolgende graad in een curriculum, maar eerder een kwalitatief andere, veel diepergravende vorm van academisch werk. De PhD is gericht op onderzoek en het voortbrengen van nieuwe kennis.

De genoemde Master of Laws (LLM) en Bachelor of Laws (LLB) verdienen enige toelichting. Deze zijn specifiek voor het rechtsgebied. Een LLB is een eerste universitaire graad in de rechten, vergelijkbaar met een bachelor in andere disciplines. Een LLM is dan een master in de rechten, en staat dus onder de PhD in de rechten. Er zijn geen andere algemeen erkende academische titels die boven een PhD staan.

Naast de PhD zijn er verschillende andere mogelijkheden voor postacademische ontwikkeling:

• Postdoctoraal onderzoek: Na het behalen van een PhD kunnen onderzoekers een postdoctorale positie bekleden, waarbij ze hun onderzoek voortzetten, vaak met financiering van beurzen of onderzoeksprojecten. Dit is niet een hogere graad, maar een cruciale stap in de academische carrière.

• Executive Master: Deze programma’s zijn vaak gericht op professionals met ervaring, die hun managementvaardigheden willen verbeteren. Ze zijn minder onderzoek gericht dan een traditionele master, maar bieden wel een hoge niveau van specialistische kennis en training.

• Certificeringsprogramma’s: Veel vakgebieden bieden gespecialiseerde certificeringsprogramma’s, die professionals helpen hun vaardigheden te upgraden of zich te specialiseren in een specifiek gebied. Deze certificaten vormen geen academische graad, maar kunnen wel van grote waarde zijn op de arbeidsmarkt.

Kortom, “hoger” dan een master is relatief. De PhD vormt de hoogste academische graad, gericht op onderzoek en het creëren van nieuwe kennis. Andere postacademische opties, zoals postdoctoraal onderzoek, executive masters en certificeringsprogramma’s, bieden diverse wegen tot verdere professionele en academische groei, afhankelijk van de individuele ambities en doelen.