Waar in Europa is de minste belasting?

De zoektocht naar het land met de laagste belastingdruk in Europa is complex. Het hangt sterk af van de definitie die je hanteert. Zoals veel economische onderwerpen, is het een kwestie van verschillende factoren tegen elkaar afwegen en een correcte interpretatie van de cijfers. Het is niet zo simpel als “dit land heeft de laagste belastingen”.

In 2015, zoals je aangeeft, presenteerden landen als Ierland, Roemenië en Bulgarije een lager belastingspercentage (24,4-29,5%) van het bruto binnenlands product (bbp) ten opzichte van Frankrijk, Denemarken en België (47,5-47,9%). Zwitserland behoorde eveneens tot de laagste categorie. Deze gegevens geven echter geen volledig beeld.

De bbp-cijfers spiegelen de totale belastingdruk. Maar een lager percentage kan misleidend zijn. Verschillende factoren beïnvloeden de uiteindelijke belastinglast per individu:

• Verschillende belastingsystemen: Het belastingsysteem in een land is complex. Er zijn belastingen op inkomen, consumptie, kapitaal, enzovoort. Een land met een laag percentage op inkomen kan bijvoorbeeld hoge belastingen op consumptiegoederen hebben. De structuur is cruciaal.
• Sociale bijdragen: Landen met uitgebreide sociale zekerheidstelsels zullen een hoger percentage van het bbp aan belasting uitgeven, maar dit impliceert niet direct een hogere last voor de individu.
• Niet-belastbare inkomsten: Niet alle inkomsten worden belast. De definitie van “belasting” kan variëren, evenals de specifieke belastingen die van toepassing zijn in elk land.

Een lager belastingspercentage van het bbp kan verschillende oorzaken hebben. Het kan te maken hebben met een minder uitgebreid sociaal vangnet, een lage belastingdruk op bepaalde inkomsten, of een lage inkomensongelijkheid, wat resulteert in een kleiner belastingpotentieel.

Conclusie: Een “land met de laagste belastingen” is een generalisatie die niet eenduidig is. Om een goed beeld te krijgen, moet je een veel breder perspectief innemen dat dieper ingaat op de specifieke belastingsstructuren en sociale zekerheden van elk land. De 2015 cijfers illustreren slechts een klein onderdeel van het verhaal. Een vergelijking van de totale last per burger over een periode is noodzakelijk om een adequaat antwoord te formuleren. De vergelijking van belastingslast per burger is essentieel om een objectief beeld te krijgen.