Waarom krijg ik geen ESTA?

Waarom is mijn ESTA-aanvraag afgewezen? De verborgen obstakels voor visumvrije toegang tot de VS.

Een Electronic System for Travel Authorization (ESTA) is voor veel Nederlanders de snelle en gemakkelijke manier om de Verenigde Staten te bezoeken. Maar wat gebeurt er als je aanvraag wordt afgewezen? Een negatieve ESTA-beslissing kan verwarrend en frustrerend zijn, en vaak is de reden niet direct duidelijk. Dit artikel belicht enkele veelvoorkomende oorzaken voor afwijzing, met de nadruk op een vaak over het hoofd gezien aspect: recente reizen naar specifieke landen.

De meest voorkomende reden voor ESTA-afwijzing is een bezoek aan bepaalde landen na specifieke datums. Deze regel is cruciaal en wordt vaak gemist. Het simpele feit dat je in een van deze landen bent geweest, betekent niet automatisch dat je geen ESTA krijgt, maar het is wel een belangrijke factor. Sinds 1 maart 2011 kan een reis naar Iran, Irak, Jemen, Libië, Noord-Korea, Somalië, Soedan, of Syrië leiden tot afwijzing van je ESTA-aanvraag. Ook een reis naar Cuba na 12 januari 2021 kan consequenties hebben.

Let op: Dit zijn geen automatische afwijzingen. Het Amerikaanse systeem kijkt naar het geheel van je reisgeschiedenis en andere factoren. Een kort zakenreisje naar een van deze landen hoeft niet per se een ESTA-afwijzing te betekenen. Echter, langdurige verblijven, of bezoeken in combinatie met andere risicofactoren, verhogen de kans op afwijzing aanzienlijk.

Wat zijn andere mogelijke redenen voor afwijzing?

Naast reizen naar de bovengenoemde landen, kunnen andere factoren een rol spelen bij een ESTA-afwijzing:

• Criminelen register: Een veroordeling voor een misdrijf kan leiden tot afwijzing. De ernst van het misdrijf is hierbij doorslaggevend.
• Gezondheidsproblemen: Ernstige gezondheidsproblemen die een potentieel risico vormen voor de volksgezondheid in de VS, kunnen een afwijzing tot gevolg hebben.
• Onvolledige of onjuiste informatie: Het is van essentieel belang om alle vragen op het ESTA-formulier nauwkeurig en volledig te beantwoorden. Fouten kunnen leiden tot afwijzing.
• Vorige visum problemen: Eerdere problemen met visa of immigratie in de VS kunnen de kans op een goedgekeurde ESTA verkleinen.

Wat te doen bij afwijzing?

Indien je ESTA-aanvraag wordt afgewezen, is het aan te raden om de reden van afwijzing zorgvuldig te onderzoeken. De afwijzingsmail bevat vaak meer informatie. Als je recent een van de genoemde landen hebt bezocht, zul je hoogstwaarschijnlijk een visum moeten aanvragen. Dit is een veel complexer en tijdrovender proces.

Conclusie:

Een ESTA is een handig instrument, maar het is geen garantie voor toegang tot de Verenigde Staten. Het is van cruciaal belang om voorafgaand aan je aanvraag alle vereisten goed te begrijpen, inclusief de beperkingen met betrekking tot reizen naar bepaalde landen. Controleer altijd de meest recente reisadviezen op de website van de Amerikaanse ambassade of het consulaat. Door zorgvuldig de instructies te volgen en eerlijk alle vragen te beantwoorden, vergroot je de kans op een goedgekeurde ESTA-aanvraag aanzienlijk.