Wat als je ziek wordt in het buitenland?

Ziek in het buitenland: wat te doen in een noodgeval?

Een zonnige vakantie, een spannende zakenreis of een leerzame periode in het buitenland… dromen die al snel kunnen omslaan als ziekte toeslaat. Wat als je plots griep krijgt in Rome, een gebroken enkel oploopt in Bangkok, of een allergische reactie ondervindt in New York? De realiteit van ziek worden ver van huis is verre van idyllisch, maar met de juiste voorbereiding en kennis kun je de impact ervan aanzienlijk beperken.

Je hebt tijdens je verblijf in het buitenland recht op noodzakelijke medische zorg. Dit betekent dat je toegang hebt tot dezelfde basisgezondheidszorg als de lokale bevolking, voldoende om je gezondheid te stabiliseren en je in staat te stellen veilig naar huis terug te keren. Denk hierbij aan spoedeisende hulp, behandeling van acute aandoeningen en, indien nodig, repatriëring. “Noodzakelijk” betekent echter niet onbeperkt. De zorg wordt afgestemd op de ernst van de situatie en richt zich op de meest cruciale medische interventies. Luxe behandelingen of uitgebreide onderzoeken vallen meestal buiten deze dekking.

De EHIC-kaart: je belangrijkste bondgenoot

Een absolute must-have voor elke buitenlandse reis is je Europese Zorgverzekeringskaart (EHIC). Deze kaart geeft je recht op noodzakelijke, dringende zorg binnen de landen van de Europese Economische Ruimte (EER) en Zwitserland. De kosten worden dan direct vergoed door de zorgverlener, op basis van de tarieven die gelden voor de lokale bevolking. Houd er wel rekening mee dat je mogelijk nog wel een deel van de kosten zelf moet betalen, afhankelijk van het land en de specifieke behandeling. De EHIC-kaart dekt geen repatriëring, noch de kosten van een privé-kliniek tenzij dit medisch noodzakelijk is.

Wat moet je doen bij ziekte of een ongeval?

• Bel 112 (of het lokale noodnummer): Bij ernstige ongevallen of medische noodgevallen is 112 het universele noodnummer. In sommige landen kan een specifiek nummer voor ambulancehulp beschikbaar zijn.
• Neem je EHIC-kaart mee: Zorg dat je kaart makkelijk toegankelijk is.
• Neem contact op met je reisverzekering: Ook als je een EHIC-kaart hebt, is een goede reisverzekering essentieel. Deze dekt vaak kosten die de EHIC-kaart niet dekt, zoals repatriëring, kosten van privé-kliniek op basis van medische noodzaak, verlies van bagage of annulatie van je reis. Neem zo snel mogelijk contact op met je verzekeraar om de procedure te bespreken.
• Houd een logboek bij: Noteer alle medische behandelingen, kosten en contactgegevens van artsen en ziekenhuizen. Dit is essentieel voor de vergoeding van je kosten door je verzekering.
• Ken de lokale gebruiken: Vergeet niet dat de gezondheidszorg in het buitenland anders kan georganiseerd zijn dan in Nederland. Wees voorbereid op eventuele taalbarrières en probeer zoveel mogelijk informatie te verzamelen over de lokale gezondheidszorg voordat je vertrekt.

Preventie is beter dan genezing:

Goede voorbereiding is de sleutel tot een zorgeloze reis. Raadpleeg je huisarts voor eventuele vaccinaties of medicijnen die je nodig hebt. Maak kopieën van je paspoort, visa, reisverzekering en EHIC-kaart en bewaar deze op een aparte plek. En vergeet natuurlijk niet om voldoende drinkwater bij je te hebben!

Ziek worden in het buitenland is nooit leuk, maar met een goede voorbereiding en het juiste stappenplan kun je de situatie zoveel mogelijk onder controle houden en je vakantie of verblijf zo min mogelijk laten verstoren.