Wat kan de Amerikaanse douane zien?

Wat kan de Amerikaanse douane eigenlijk zien? Meer dan je denkt.

De Amerikaanse douane, officieel de U.S. Customs and Border Protection (CBP), beschikt over een indrukwekkende hoeveelheid informatie en technologie om reizigers te screenen. Hoewel de nadruk ligt op veiligheid en het voorkomen van criminele activiteiten, roept de omvang van hun toegang tot persoonlijke gegevens bij veel reizigers vragen op. Wat kan de Amerikaanse douane dus werkelijk zien? Meer dan je misschien denkt.

Een cruciaal onderdeel van de screeningsprocedure is het US-VISIT programma. Dit programma verzamelt en bewaart biometrische data van reizigers, zowel Amerikaanse burgers als buitenlanders. Dit is geen nieuw fenomeen, maar de reikwijdte en de bewaartermijn van deze data zijn wellicht minder bekend.

Een belangrijk onderdeel van US-VISIT zijn vingerafdrukken. Deze worden niet alleen genomen bij de grens, maar worden ook langdurig bewaard. De bewaartermijn bedraagt maar liefst 75 jaar in het IDENT-systeem, een enorme database beheerd door de Amerikaanse overheid. Deze vingerafdrukken worden niet alleen intern gebruikt, maar kunnen ook worden vergeleken met internationale databases. Hoewel niet publiekelijk bevestigd, is het plausibel dat dit ook Nederlandse databases omvat, althans indirect via internationale samenwerkingsovereenkomsten op het gebied van justitie en veiligheid.

Door deze vergelijking met diverse databases kan de Amerikaanse douane potentiële risico’s identificeren. Dit kan variëren van een openstaande aanhouding tot een verdacht reispatroon of een connectie met criminele organisaties. De informatie die ze gebruiken om dit te bepalen, is niet alleen beperkt tot vingerafdrukken. De douane heeft ook toegang tot:

• Paspoortgegevens: Deze zijn uiteraard essentieel, en bevatten persoonlijke informatie zoals naam, geboortedatum en nationaliteit.
• Reishistorie: Vorige reizen naar de Verenigde Staten en andere landen kunnen worden geanalyseerd op patronen.
• Vluchtgegevens: Informatie over je vlucht, zoals de airline en de route, is eveneens toegankelijk.
• ESTA/visumaanvraaggegevens: Als je een ESTA of visum hebt aangevraagd, zijn de daarin verstrekte gegevens beschikbaar.
• Informatie van andere overheidsinstanties: De Amerikaanse douane kan informatie delen en ontvangen van andere overheidsinstanties, zowel binnen als buiten de Verenigde Staten.

Het is belangrijk te benadrukken dat deze toegang tot informatie niet automatisch impliceert dat elke reiziger onder een vergrootglas ligt. De screeningsprocessen zijn geautomatiseerd en richten zich vooral op het identificeren van individuen die een potentieel risico vormen. Toch is het bewustzijn van de omvang van de gegevens die de Amerikaanse douane kan verzamelen en gebruiken essentieel voor elke reiziger die naar de Verenigde Staten reist. Transparantie over deze procedures is, ondanks de veiligheidsbehoeften, een punt van voortdurende discussie.