Hoeveel paracetamol is schadelijk voor de lever?

Paracetamol en je Lever: Wanneer wordt het Gevaarlijk?

Paracetamol, een veelgebruikte pijnstiller en koortsverlager, is in de meeste gevallen veilig en effectief. We grijpen er vaak naar bij hoofdpijn, griep of spierpijn. Echter, achter deze toegankelijke medicatie schuilt een potentieel gevaar: leverbeschadiging. De cruciale vraag is dan ook: wanneer wordt paracetamol schadelijk voor de lever?

Hoewel de aanbevolen maximale dagelijkse dosis voor volwassenen 4 gram is (verdeeld over meerdere innames met minstens 4 uur tussen de doses), kan al een dosis van 5 gram per dag acuut leverfalen veroorzaken, met name in bepaalde risicogroepen. Dit benadrukt het belang van uiterste voorzichtigheid en het strikt naleven van de voorgeschreven dosering.

Wie loopt extra risico?

Het is belangrijk om te beseffen dat de gevoeligheid voor paracetamol kan variëren van persoon tot persoon. Verschillende factoren kunnen de kans op leverbeschadiging vergroten, zelfs bij lagere doses dan 5 gram per dag:

• Alcoholgebruik: Dit is misschien wel de meest bekende risicofactor. Alcohol belast de lever, waardoor deze minder goed in staat is om paracetamol af te breken. De combinatie van alcohol en paracetamol kan daardoor snel tot leverproblemen leiden. Zelfs occasioneel alcoholgebruik kan de risico’s verhogen.
• Bestaande leveraandoeningen: Mensen met bijvoorbeeld hepatitis, cirrose of andere leverproblemen zijn kwetsbaarder voor de schadelijke effecten van paracetamol.
• Ondervoeding: Een tekort aan voedingsstoffen kan de lever minder goed in staat stellen om zichzelf te beschermen tegen de toxische bijproducten van paracetamol.
• Gebruik van andere medicatie: Sommige medicijnen kunnen de afbraak van paracetamol beïnvloeden en de kans op leverbeschadiging vergroten. Raadpleeg altijd een arts of apotheker bij twijfel over de wisselwerking met andere medicijnen.
• Leeftijd: Hoewel minder vaak besproken, kan ook leeftijd een factor spelen. Ouderen kunnen een verminderde leverfunctie hebben, waardoor ze gevoeliger zijn voor de schadelijke effecten van paracetamol.

Wat kun je doen om je lever te beschermen?

De belangrijkste preventieve maatregelen zijn:

• Lees de bijsluiter zorgvuldig: Besteed aandacht aan de aanbevolen dosering en waarschuwingen.
• Overschrijd de aanbevolen dosis nooit: Ook niet als je denkt dat de pijn erger is dan normaal.
• Wees matig met alcohol: Vermijd alcoholgebruik tijdens de periode dat je paracetamol gebruikt.
• Raadpleeg een arts of apotheker: Vraag advies over de juiste dosering en mogelijke risico’s, zeker als je al medicatie gebruikt of een leveraandoening hebt.
• Let op symptomen: Wees alert op symptomen van leverproblemen, zoals geelzucht (gele verkleuring van de huid en ogen), buikpijn, misselijkheid, braken, en vermoeidheid. Neem direct contact op met een arts als je deze symptomen ervaart.

Conclusie

Paracetamol is een nuttige pijnstiller, maar het is geen onschuldig snoepje. Respecteer de aanbevolen dosering en wees je bewust van de risico’s, vooral als je tot een risicogroep behoort. Door verantwoordelijk om te gaan met paracetamol, bescherm je je lever en voorkom je ernstige gezondheidsproblemen. Onthoud: bij twijfel, raadpleeg altijd een professional.