Is een engineer hetzelfde als ingenieur?

Ingenieur of Engineer? Een nuance in technische termen

Ingenieur en engineer, twee woorden die vaak door elkaar gebruikt worden, maar die toch een subtiel verschil in betekenis hebben. Hoewel ze verwant zijn en de kernactiviteit, namelijk het toepassen van wetenschap en techniek op praktische problemen, gemeen hebben, is er een onderscheid te maken tussen het proces en de beroepsgroep.

Engineering, in de meest brede zin, omvat alle technische werkzaamheden. Het gaat om het bedenken, ontwerpen, ontwikkelen en implementeren van technische oplossingen voor uiteenlopende problemen. Van het ontwerpen van een nieuw type zonnepaneel tot het optimaliseren van logistieke processen in een bedrijf: alle deze technische activiteiten vallen onder de noemer engineering. Het is dus een proces, een manier van werken, een vakgebied.

Ingenieur, daarentegen, beschrijft de beroepsgroep die dit proces uitvoert. Het is de benaming voor de professionals die zich gespecialiseerd hebben in een bepaald aspect van engineering. Deze specialisten, zoals civiele ingenieurs, elektrotechnische ingenieurs, of chemische ingenieurs, beschikken over de benodigde kennis en vaardigheden om complexe technische opgaven aan te pakken. Ze werken met specifieke disciplines, methodes en technologieën.

Kortom: engineering is de paraplu waaronder alle technische werkzaamheden vallen, terwijl ingenieur de titel is voor de professionals die deze werkzaamheden uitvoeren. Het is een belangrijke nuance, want het toont aan dat er meer is dan alleen de titel. Achter de term ‘engineer’ ligt een vakgebied, een specifieke expertise en een professionele verantwoordelijkheid.