Kun je beter tegen alcohol als je groter bent?

Kun je écht beter tegen alcohol als je groter bent? De wetenschap achter de tolerantie

We kennen het allemaal: de kleine, tengere vriendin die na twee glazen wijn al aangeschoten is, terwijl de lange, brede collega nog vrolijk doorborrelt alsof er niets aan de hand is. Is dat toeval, of zit er een kern van waarheid in het idee dat je beter tegen alcohol kunt als je groter bent? Het antwoord is complexer dan je misschien denkt, maar de basisgedachte klopt: lichaamsgrootte speelt wel degelijk een rol.

De sleutel tot dit verschil ligt in de alcoholconcentratie in het bloed (BAC), oftewel de hoeveelheid alcohol per volume bloed. Hoe hoger de BAC, hoe groter het effect van alcohol op je lichaam en geest. En dit is waar lichaamsomvang in het spel komt.

Grotere mensen, en met name mannen, hebben gemiddeld een groter volume lichaamsvloeistof. Denk aan water, bloed, en andere vloeistoffen die je lichaam rijk is. Wanneer je alcohol consumeert, wordt deze door je lichaam verdeeld over dit volume. Met een groter volume om de alcohol over te verdelen, wordt de concentratie alcohol in het bloed lager. Je kunt het vergelijken met het verdunnen van een scheut siroop: in een klein glas water is de smaak sterk, in een grote kan is de smaak veel subtieler.

Kortom, de theorie is simpel: een groter volume lichaamsvloeistof zorgt voor een effectievere verdunning van de alcohol, resulterend in een lagere BAC na het drinken van dezelfde hoeveelheid alcohol.

Dit verklaart gedeeltelijk waarom mannen doorgaans beter tegen alcohol kunnen dan vrouwen. Mannen hebben over het algemeen een grotere lichaamsmassa en een hoger percentage lichaamsvloeistof dan vrouwen. Echter, dit is slechts een deel van het verhaal.

Want er zijn meer factoren die een rol spelen:

• Lichaamssamenstelling: Naast de absolute grootte van het volume lichaamsvloeistof speelt ook de verhouding tussen vet- en spiermassa een rol. Spieren bevatten meer water dan vet, waardoor mensen met een hoger spiermassa percentage alcohol sneller verdunnen.
• Enzymen: Je lichaam gebruikt enzymen, met name Alcohol Dehydrogenase (ADH), om alcohol af te breken. De hoeveelheid en activiteit van deze enzymen kan per persoon verschillen, en dit is grotendeels genetisch bepaald.
• Gewoonte: Regelmatig alcoholgebruik kan leiden tot een verhoogde tolerantie. Je lichaam past zich aan en wordt efficiënter in het afbreken van alcohol. Dit betekent echter niet dat je minder schade ondervindt van alcohol, enkel dat je minder snel de effecten voelt.
• Voedsel: Het eten van een stevige maaltijd voor of tijdens het drinken kan de opname van alcohol in het bloed vertragen.
• Hydratatie: Voldoende gehydrateerd zijn helpt bij het verdunnen van de alcohol.
• Genetica: Sommige mensen zijn genetisch beter in staat om alcohol af te breken dan anderen.

Conclusie:

Hoewel je lichaamsgrootte een belangrijke factor is in hoe snel je aangeschoten raakt, is het zeker niet de enige. Lichaamssamenstelling, enzymen, gewoontes, voeding, hydratatie en genetica spelen allemaal een rol. Het is daarom belangrijk om je bewust te zijn van je eigen tolerantie en verantwoordelijk met alcohol om te gaan. Ongeacht je grootte, alcohol blijft een stof die je lichaam belast en potentieel schadelijk kan zijn. Dus, drink met mate en luister naar je lichaam!