Wat verlaagt B12?

Wat verlaagt uw vitamine B12-spiegel? Een complex verhaal van opname en absorptie.

Een tekort aan vitamine B12 is een veelvoorkomend probleem met potentieel ernstige gevolgen voor de gezondheid. Maar wat verlaagt eigenlijk de B12-spiegel in ons lichaam? Het antwoord is niet zo eenvoudig als een enkel voedingstekort. Het draait namelijk voornamelijk om de opname van B12, een proces dat verschillende stappen omvat en kwetsbaar is voor diverse factoren. Een lage B12-spiegel is zelden het gevolg van een gebrek aan B12 in de voeding zelf, maar eerder een probleem van onvoldoende absorptie.

De belangrijkste factor die de B12-opname beïnvloedt is de intrinsieke factor (IF). Dit is een eiwit dat door de maag wordt geproduceerd en essentieel is voor de binding van B12 aan de receptoren in de ileum, het laatste deel van de dunne darm, waar de opname plaatsvindt. Een tekort aan IF, bijvoorbeeld door auto-immuunziekten die de maagcellen aanvallen (bijvoorbeeld perniciieuze anemie), verhindert de absorptie van B12, ongeacht de hoeveelheid vitamine B12 die via voeding binnenkomt.

Naast een tekort aan IF spelen maag-darmproblemen een cruciale rol. Infecties, zoals Helicobacter pylori, kunnen de maagwand beschadigen en de productie van IF en maagzuur verminderen. Ook chronische ontstekingen in de darm, zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, kunnen de opname van B12 negatief beïnvloeden. De verminderde absorptie is een gevolg van de beschadigde darmwand en de verstoorde darmflora.

Verder speelt de maagzuurproductie een belangrijke rol. Maagzuur is nodig om B12 vrij te maken uit de eiwitten in voedsel, zodat het kan binden aan de intrinsieke factor. Aandoeningen die de maagzuurproductie verlagen, zoals atrofische gastritis, een chronische ontsteking van de maagwand, kunnen hierdoor de B12-opname belemmeren. Medicijnen die de maagzuurproductie remmen (protonpompremmers, H2-blokkers) kunnen eveneens een negatieve impact hebben op de B12-spiegel op lange termijn.

Tenslotte zijn er nog andere factoren die een rol kunnen spelen, zoals:

• Leeftijd: Ouderen hebben vaak een verminderde maagzuurproductie en IF-productie.
• Veganistisch of vegetarisch dieet: Hoewel B12 wel in plantaardige producten voorkomt (vooral verrijkte producten), is de opname minder efficiënt.
• Chirurgische ingrepen: Operaties aan de maag of dunne darm kunnen de opname van B12 belemmeren.
• Genetische factoren: Erfelijke aandoeningen kunnen de B12-opname beïnvloeden.

Een lage B12-spiegel is niet altijd direct aan te wijzen op één enkele oorzaak. Het is essentieel om bij vermoeden van een B12-tekort een arts te raadplegen voor een diagnose en de juiste behandeling. Een bloedonderzoek kan de B12-spiegel meten en verdere onderzoeken kunnen de onderliggende oorzaak achterhalen. Een tijdige diagnose en behandeling is cruciaal om ernstige complicaties te voorkomen, zoals neurologische schade en bloedarmoede.