Welke talen lijken op Spaans?

De taalkundige verwanten van het Spaans: een familieportret

Spaans is een Romaanse taal, wat betekent dat het afstamt van het Vulgair Latijn, de taal die door de gewone Romeinse burgers werd gesproken. Deze gedeelde afkomst verklaart waarom Spaans opvallende gelijkenissen vertoont met diverse andere talen, vooral binnen de Romaanse familie. Sommige lijken meer op een volle zus, terwijl anderen eerder verre neven en nichten zijn.

De meest in het oog springende gelijkenissen vinden we bij het Portugees. Niet alleen delen ze een groot deel van hun woordenschat, maar ook de grammaticale structuur vertoont sterke overeenkomsten. Sprekers van de ene taal kunnen vaak de andere redelijk goed begrijpen, vooral in geschreven vorm. De klankuitspraak verschilt echter wel aanzienlijk, wat de wederzijdse verstaanbaarheid in gesprekken kan bemoeilijken.

Ook met het Italiaans deelt het Spaans een aanzienlijke woordenschat en grammaticale verwantschap. Hoewel de uitspraakverschillen minder uitgesproken zijn dan bij het Portugees, blijft een vloeiende conversatie zonder enige voorkennis een uitdaging. Toch zullen Spaanstaligen veel Italiaanse woorden herkennen en de algemene betekenis van een tekst vaak kunnen begrijpen.

Verder verwijderd in de familieboom vinden we het Frans. Hoewel de directe invloed van het Latijn minder prominent aanwezig is dan in het Spaans, Italiaans en Portugees, zijn er nog steeds duidelijke sporen terug te vinden. Bepaalde woorden en grammaticale concepten verraden de gemeenschappelijke voorouder. De uitspraak en de woordvolgorde verschillen echter aanzienlijk, wat de wederzijdse verstaanbaarheid beperkt.

Tenslotte is er ook het Engels, dat weliswaar geen Romaanse taal is, maar toch verrassend veel Latijnse invloeden bevat. Door de Normandische verovering van Engeland in 1066 sijpelde een grote hoeveelheid Frans, en daarmee indirect Latijn, de Engelse taal binnen. Dit resulteert in een gedeeld lexicon, vooral op het gebied van abstractere begrippen. De grammatica en de basiswoordenschat van het Engels blijven echter Germaans, waardoor de verwantschap met het Spaans veel minder direct is dan bij de andere genoemde talen.

Kortom, het Spaans staat niet op zichzelf, maar maakt deel uit van een rijk taalkundig netwerk. De mate van verwantschap varieert, maar de gedeelde Latijnse wortels zorgen voor herkenbare patronen en een boeiende reis door de geschiedenis van de taal.