Is een modem ook een router?

Modem of router: Wat is het verschil en heb je beide nodig?

De termen ‘modem’ en ‘router’ worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze vertegenwoordigen verschillende, hoewel gerelateerde, functies in je thuisnetwerk. Begrijpen wat ze doen, is essentieel om je internetverbinding optimaal te laten werken.

Een modem is de poort naar internet. Hij ontvangt het internetsignaal van je internetprovider – via coaxkabel (kabelinternet), telefoonlijn (DSL) of glasvezel – en zet dit om in een signaal dat je computer of andere apparaten kunnen begrijpen. Denk aan het als een vertaler: hij vertaalt het ‘internet-taaltje’ naar een taal die je apparaten snappen. De modem moduleert en demoduleert het signaal, vandaar de naam. Hij heeft in essentie maar één taak: de verbinding met je internetprovider tot stand brengen en het dataverkeer doorgeven.

Een router daarentegen distribueert dat internetsignaal naar meerdere apparaten in je huis. Hij neemt het signaal van de modem en verdeelt het over je computers, smartphones, tablets, smart-tv’s en andere apparaten via Wi-Fi of ethernetkabels. Hij beheert ook het interne netwerkverkeer, zorgt voor beveiliging (via bijvoorbeeld een wachtwoord voor je Wi-Fi) en geeft elk apparaat een uniek adres binnen je thuisnetwerk. Een router routeert het verkeer, vandaar de naam.

Dus, is een modem ook een router? Niet per se. Oudere modems voerden alleen de taak van het omzetten van het internetsignaal uit. Je had dan een aparte router nodig om het signaal te verdelen over je apparaten.

Tegenwoordig is het echter veel gebruikelijker om een combined modem-router te hebben. Dit is één apparaat dat beide functies combineert: het ontvangt het internetsignaal van je provider en verdeelt het vervolgens over je thuisnetwerk. Dit vereenvoudigt de installatie aanzienlijk, want je hebt maar één apparaat nodig in plaats van twee. De meeste internetproviders leveren tegenwoordig dit soort gecombineerde apparaten.

Wanneer heb je een aparte modem en router nodig?

In sommige gevallen kan het nog steeds voordelig zijn om een aparte modem en router te gebruiken. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn als je een zeer specifieke router nodig hebt met geavanceerde functies, zoals QoS (Quality of Service) voor prioritering van verkeer, of als je een ouder modem hebt dat nog prima werkt, maar een upgrade van je router wilt. Ook voor situaties met uitgebreide netwerkconfiguratie kan een aparte router voordelen bieden.

Kortom: terwijl een modem het internetsignaal ontvangt en omzet, verdeelt en beheert een router dit signaal binnen je thuisnetwerk. Hoewel vaak gecombineerd in één apparaat, zijn het twee afzonderlijke functies met verschillende doelen. Het begrijpen van dit verschil helpt je om je thuisnetwerk beter te begrijpen en eventuele problemen efficiënter op te lossen.