Is WLAN hetzelfde als wifi?

WLAN en Wifi: Is het echt hetzelfde?

In de wereld van draadloze connectiviteit vliegen de termen “wifi”, “WLAN” en “draadloos netwerk” je om de oren. Vaak worden ze door elkaar gebruikt, wat tot verwarring kan leiden. Maar zijn ze daadwerkelijk synoniem, of schuilt er een subtiel verschil achter deze afkortingen?

Hoewel het in het dagelijks gebruik prima is om deze termen door elkaar te gebruiken, is het goed om te begrijpen waar ze precies voor staan en waar de nuances liggen.

Wat is WLAN?

WLAN staat voor Wireless Local Area Network, oftewel een draadloos lokaal netwerk. Dit is de meest algemene term en beschrijft simpelweg een netwerk dat gebruikmaakt van draadloze communicatie in plaats van kabels om apparaten met elkaar en met het internet te verbinden. Stel je een huis voor met een router: alle apparaten in dat huis die draadloos verbinding maken met het internet vormen samen een WLAN.

Wat is Wifi?

Wifi is een merknaam van de Wi-Fi Alliance, een organisatie die standaarden certificeert voor draadloze communicatie. Het is gebaseerd op de IEEE 802.11 standaardfamilie en wordt gebruikt om een draadloos netwerk te creëren. Zie wifi als een specifieke technologie die gebruikt wordt om een WLAN te implementeren.

De Overlapping en de Nuances:

De overlap is groot. In de praktijk verwijst ‘wifi’ bijna altijd naar een WLAN gebaseerd op de 802.11 standaard. Echter, technisch gezien is WLAN de bredere term. Een WLAN kan gebruikmaken van wifi-technologie, maar theoretisch gezien zouden er ook andere draadloze technologieën gebruikt kunnen worden om een WLAN te creëren (hoewel dit in de consumentenmarkt zelden voorkomt).

Waarom worden ze dan zo vaak door elkaar gebruikt?

Simpelweg omdat wifi de dominante technologie is voor draadloze netwerken in huizen, kantoren en openbare ruimtes. Door de populariteit van wifi zijn de termen in de volksmond zo verstrengeld geraakt dat ze vrijwel uitwisselbaar zijn geworden.

Conclusie:

In de meeste situaties kun je “wifi” en “WLAN” zonder problemen als synoniemen beschouwen. Als je echter een technisch gesprek voert, is het goed om je bewust te zijn van het subtiele verschil: WLAN is de algemene term voor een draadloos lokaal netwerk, terwijl wifi een specifieke technologie is die vaak gebruikt wordt om zo’n netwerk te implementeren. Zolang je dit in je achterhoofd houdt, zul je in de wereld van draadloze connectiviteit niet snel verdwalen.