Kan Google mij volgen?

Wordt mijn elke stap gevolgd door Google? De waarheid over Google’s locatiegegevens.

De vraag of Google ons volgt, is een begrijpelijke – en steeds relevantere – zorg in ons steeds digitalere leven. Het antwoord is genuanceerd: Google verzamelt inderdaad data over onze locatie, maar de mate waarin en hoe dat gebeurt, is cruciaal om te begrijpen. De bewering “Google volgt mij” is te simpel, want het hangt af van je instellingen en je gebruik van Google-diensten.

Laten we beginnen met de meest directe manier waarop Google locatiegegevens verzamelt: via je Google-locatiegeschiedenis. Deze vind je op myactivity.google.com, een portaal waar je een overzicht krijgt van al je Google-activiteiten, inclusief je locatiegeschiedenis. Hier zie je op een kaart waar je bent geweest, gevisualiseerd als punten op de kaart of als een route. Het is belangrijk om te benadrukken dat dit alleen zichtbaar is als je deze functie expliciet hebt ingeschakeld. Als je dit hebt uitgeschakeld, wordt er geen locatiegeschiedenis opgeslagen.

Het inschakelen van locatiedelen in Google Maps is niet hetzelfde als het inschakelen van de locatiegeschiedenis. Locatiedelen is een functie die je toelaat om je locatie in real-time te delen met anderen, zoals vrienden of familie. Dit is een actieve keuze die je op elk moment kunt in- of uitschakelen. Zelfs met locatiedelen ingeschakeld, wordt er niet automatisch een complete locatiegeschiedenis opgeslagen tenzij je locatiegeschiedenis ook is ingeschakeld.

Myactivity.google.com toont wel degelijk alle verbonden apparaten waarvoor je locatiegeschiedenis is ingeschakeld. Dit is belangrijk omdat je misschien niet beseft dat meerdere devices (je telefoon, tablet, laptop) je locatie aan Google doorgeven. Het is dus raadzaam om deze lijst regelmatig te controleren en ongewenste apparaten te verwijderen.

Maar Google verzamelt niet alleen locatiegegevens via je expliciete instellingen. Zelfs met je locatiegeschiedenis uitgeschakeld, verzamelt Google wellicht nog steeds gedeeltelijke locatiegegevens, bijvoorbeeld via je IP-adres, wifi-verbindingen en de locatiegegevens van je zoekopdrachten. Deze gegevens zijn minder nauwkeurig dan de locatiegegevens van je GPS, maar geven wel een benaderd beeld van waar je je bevindt. Dit gebeurt vaak om diensten te verbeteren, advertenties te personaliseren, en om je zoekresultaten relevanter te maken.

Conclusie: Google kan je volgen, maar de mate waarin dat gebeurt, hangt af van jouw privacy-instellingen en je gebruik van hun diensten. Door je locatiegeschiedenis uit te schakelen en kritisch te zijn over welke Google-diensten je gebruikt, kun je je privacy aanzienlijk verbeteren. Regelmatig je Google-activiteiten controleren op myactivity.google.com en je verbonden apparaten controleren is een essentiële stap om inzicht te hebben in welke informatie Google over jou verzamelt. Wees je bewust van je digitale voetafdruk en neem controle over je privacy!