Kan iemand incognito zien?

Incognito: Beschermd tegen wie, en tegen wat eigenlijk?

De incognito-modus (of privé browsen) is een handige functie in de meeste moderne browsers. Veel mensen denken dat het een onzichtbaarheidsmantel is voor hun online activiteiten, maar de realiteit is genuanceerder. De veelgehoorde vraag “Kan iemand incognito zien?” verdient dan ook een uitgebreider antwoord dan een simpel ja of nee.

Het korte antwoord is: nee, niet iedereen, maar wel degelijk sommige partijen.

Incognito-modus beschermt je browsegeschiedenis, cookies en andere tijdelijke gegevens alleen tegen andere gebruikers van dezelfde computer. Deel je computer met familie of huisgenoten? Dan voorkomt incognito dat zij zien welke websites je hebt bezocht. Je eigen activiteit wordt echter niet gewist van het internet zelf. Dit betekent dat verschillende partijen je online gedrag wel degelijk kunnen volgen:

• Je internetprovider (ISP): Je ISP ziet altijd welk IP-adres je gebruikt en welke data er tussen jouw computer en het internet stroomt, ongeacht of je in incognito-modus surft. Zij kunnen je browsinggeschiedenis dus indirect reconstrueren, al hebben ze vaak geen interesse in de specifieke details van je browsinggedrag.

• Bezochte websites: De websites die je bezoekt, loggen je activiteiten vaak om diverse redenen (analyses, personalisatie, etc.). Of je nu in incognito-modus surft of niet, deze websites kunnen je IP-adres, browsertype en andere informatie opslaan. Cookies die specifiek voor die sessie worden aangemaakt, worden na sluiting van de incognito-venster verwijderd, maar andere vormen van tracking (bijvoorbeeld via pixels of fingerprinting) blijven wel actief.

• Advertentienetwerken en andere derden: Veel websites gebruiken advertentienetwerken en andere trackingtechnologieën. Deze partijen kunnen je browsinggedrag over verschillende websites heen volgen, ook al gebruik je incognito. Ze kunnen profielen creëren op basis van je interesses en gedrag, ongeacht je browsemodus.

• Werkgever of school: Indien je op een door je werkgever of school beheerde computer werkt, kan de beheerder je browsinggeschiedenis inzien, ongeacht de gebruikte modus. Logbestanden en andere beveiligingsmaatregelen kunnen je online activiteiten volledig documenteren.

Samenvattend: Incognito-modus biedt een beperkte vorm van privacy. Het beschermt je tegen anderen die dezelfde computer gebruiken, maar biedt geen bescherming tegen je internetprovider, bezochte websites en andere trackingtechnologieën. Voor een hogere mate van privacy online, zijn meer uitgebreide maatregelen zoals een VPN, browser extensies die trackers blokkeren en een kritische kijk op je online gedrag nodig. Incognito is een handige tool, maar geen magische oplossing voor online anonimiteit.