Kan ik gevolgd worden als ik incognito ben?

Incognito: Schijnveiligheid online? Word je gevolgd, zelfs in privémodus?

De incognito-modus, of privé browsen, biedt een gevoel van anonimiteit en privacy. Veel gebruikers denken dat ze onzichtbaar surfen als ze deze modus activeren. Maar klopt dat wel? Helaas, het antwoord is nee. Incognito beschermt je niet tegen het volgen van je online activiteit. Laten we eens dieper ingaan op wat incognito wel en niet doet.

De misvatting rondom incognito-modus is dat het je volledig onzichtbaar maakt op het internet. In werkelijkheid verwijdert het alleen je lokale browsegeschiedenis, cookies en sitegegevens nadat je de incognito-sessie sluit. Dit betekent dat je browser geen spoor achterlaat op jouw eigen apparaat. Maar wat er gebeurt op de websites die je bezoekt, is een ander verhaal.

Websites verzamelen voortdurend data over hun bezoekers, en dat gebeurt ongeacht of je incognito-modus gebruikt. Ze gebruiken verschillende methoden:

• Cookies: Zelfs als je browser cookies van een website verwijdert na een incognito-sessie, kan de website je nog steeds herkennen via andere methoden, zoals ‘fingerprinting’ (zie hieronder). Sommige cookies zijn ‘persistent’ en blijven op je apparaat staan, ongeacht de browsemodus.
• IP-adres: Je internetprovider kent je IP-adres toe, en dit adres is zichtbaar voor de websites die je bezoekt. Via je IP-adres kan je locatie en zelfs je internet provider worden achterhaald, waardoor je niet anoniem bent. Een VPN kan dit gedeeltelijk verhelpen, maar ook een VPN heeft zijn eigen privacy-implicaties.
• Fingerprinting: Deze techniek gebruikt een combinatie van instellingen en kenmerken van je browser, besturingssysteem en hardware om een uniek “vingerafdruk” van je apparaat te creëren. Deze vingerafdruk is persistent en kan gebruikt worden om je te volgen, zelfs tussen verschillende browsersessies en incognito-sessies.
• Tracking pixels en scripts: Websites plaatsen vaak kleine afbeeldingen (pixels) of stukjes code (scripts) op hun pagina’s die je online gedrag registreren en naar externe servers sturen. Dit gebeurt onafhankelijk van de browsemodus.

Kortom: incognito-modus is een handig hulpmiddel om je browsegeschiedenis privé te houden op je eigen apparaat. Het biedt echter geen echte anonimiteit of bescherming tegen tracking door websites en andere online partijen. Wil je echt je online privacy beschermen, dan zul je verder moeten kijken dan alleen de incognito-modus. Overweeg het gebruik van een VPN, browser extensies die trackers blokkeren, en wees kritisch op welke websites je bezoekt en welke data je deelt. Passief surfen is dus helaas niet genoeg om je digitale voetafdruk te wissen.