Kan je een virus krijgen van een mail openen?

Kan je een virus krijgen van het openen van een e-mail? De waarheid over bijlagen en phishing.

De korte, simpele antwoord is: ja, je kunt een virus krijgen door een e-mail te openen – maar niet zomaar elke e-mail. Het gevaar schuilt niet in de e-mail zelf, maar in wat erin zit: de bijlagen. Een onschuldige uitnodiging voor een verjaardag of een vermeende factuur kan een sluipend gevaar herbergen. Laten we eens dieper duiken in hoe dit werkt en hoe je jezelf kunt beschermen.

Het openen van een e-mail op zich is niet gevaarlijk. De e-mail bevat alleen tekst, afbeeldingen en links – gegevens die op zichzelf geen schade kunnen aanrichten. Het risico ontstaat zodra je een bijlage opent, of een link aanklikt. Deze bijlagen kunnen allerlei vormen aannemen:

• .exe, .dll, .bat bestanden: Dit zijn uitvoerbare bestanden, oftewel programma’s. Een kwaadaardig bestand kan, zodra je het opent, malware installeren die je systeem infecteert. Deze malware kan vervolgens je bestanden versleutelen (ransomware), je gegevens stelen (spyware), je computer vertragen (adware) of je e-mailaccount misbruiken om nog meer mensen te infecteren.

• .doc, .docx, .xls, .xlsx, .pdf bestanden: Zelfs documenten, spreadsheets en PDF’s kunnen gevaarlijk zijn. Moderne malware kan zich verstoppen binnen deze bestanden, zich activeren zodra je het bestand opent. Macros, kleine programma’s die binnen deze documenten kunnen worden ingesloten, zijn vaak de boosdoeners.

• Verdachte links: Een e-mail kan links bevatten naar kwaadaardige websites. Deze websites kunnen proberen malware op je computer te installeren of je te misleiden tot het invoeren van je inloggegevens (phishing). Zelfs links die er legitiem uitzien, kunnen in werkelijkheid leiden naar gevaarlijke pagina’s.

Hoe bescherm je jezelf?

• Wees voorzichtig met bijlagen van onbekende afzenders: Open nooit bijlagen van afzenders die je niet kent of waarvan je de identiteit niet kunt verifiëren.

• Verifieer de afzender: Controleer het e-mailadres zorgvuldig op spelfouten of onregelmatigheden. Neem bij twijfel contact op met de afzender via een ander communicatiekanaal (telefoon, bekende e-mailadres).

• Scan bijlagen met een antivirusscanner: Voordat je een bijlage opent, scan deze met een up-to-date antivirussoftware.

• Wees sceptisch over dringende verzoeken: Phishing e-mails proberen vaak een gevoel van urgentie te creëren om je tot snelle actie te bewegen. Neem de tijd om verdachte e-mails te analyseren.

• Update je software: Zorg ervoor dat je besturingssysteem en je antivirussoftware up-to-date zijn. Regelmatige updates bevatten vaak beveiligingspatches die kwetsbaarheden dichten.

Kortom, hoewel het openen van een e-mail op zich geen direct gevaar oplevert, kunnen bijlagen en links binnen de e-mail wel degelijk leiden tot een virusinfectie. Een gezonde dosis scepsis en voorzichtigheid zijn cruciaal om jezelf te beschermen tegen online bedreigingen.