Hoe herken je een gokverslaafde?

De sluipmoordenaar in het pak: Hoe herken je een gokverslaafde?

Gokverslaving is een sluipende ziekte, die vaak onopgemerkt blijft tot de gevolgen desastreus zijn. Het is meer dan een ‘slechte gewoonte’; het is een ernstige verslaving die iemands leven, relaties en financiële stabiliteit grondig kan verwoesten. Herkennen van de tekenen is cruciaal voor tijdige interventie en hulpverlening. Maar hoe herken je een gokverslaafde in je omgeving?

De symptomen zijn niet altijd even duidelijk en kunnen variëren van persoon tot persoon. Sommige gokverslaafden zijn open over hun probleem, anderen verbergen het zorgvuldig. Let daarom op een combinatie van signalen, in plaats van enkel op één specifiek kenmerk.

De Driehoek van de Destructie: Kernkenmerken van Gokverslaving

De kern van gokverslaving draait om drie interconnected aspecten: obsessieve gedachten, bedrog en verlies van controle.

• Obsessieve gedachten aan gokken: Een gokverslaafde is voortdurend bezig met gokken. Dit uit zich niet alleen in het daadwerkelijk gokken, maar ook in het plannen van gokactiviteiten, het analyseren van resultaten, of het dagdromen over winst. Deze gedachten beheersen hun leven en dringen zich op, zelfs tijdens belangrijke momenten of verplichtingen. Het is een constante stroom van gedachten die moeilijk te onderdrukken is. Ze kunnen moeite hebben met andere dingen, omdat hun aandacht steeds terugkeert naar het gokken.

• Bedrog of verhullen van gokgedrag: Om hun verslaving te verbergen, grijpen gokverslaafden vaak naar leugens en manipulatie. Ze kunnen hun gokactiviteiten geheim houden voor familie, vrienden en partners. Ze kunnen rekeningen verbergen, geld lenen zonder toestemming, of gestolen geld gebruiken om te gokken. Dit bedrog is niet per se uit kwaadaardigheid, maar eerder een poging om de schaamte en de gevolgen van hun verslaving te ontwijken.

• Verlies van controle, waardoor voornemens en regels worden overtreden: Een essentieel kenmerk van verslaving is het verlies van controle. Gokverslaafden stellen zich vaak voornemens om minder te gokken, of helemaal te stoppen, maar slagen daar niet in. Zelfs na negatieve gevolgen, zoals financiële problemen of relatieproblemen, blijven ze gokken. Ze overtreden hun eigen regels en grenzen steeds opnieuw, ondanks de negatieve consequenties. Het gokken neemt steeds meer ruimte in, ten koste van andere belangrijke aspecten van hun leven.

Verder te observeren:

Naast deze drie kernkenmerken zijn er nog andere signalen die op gokverslaving kunnen wijzen:

• Financiële problemen: Onverklaarbare schulden, verwaarlozing van rekeningen, en plotselinge geldgebrek.
• Veranderd gedrag: Prikkelbaarheid, depressie, angst, isolatie, verwaarlozing van werk, studie of sociale contacten.
• Lichamelijke klachten: Slaapstoornissen, verlies van eetlust, verhoogde bloeddruk.
• Gebruik van meerdere gokmethoden: Het combineren van verschillende vormen van gokken, zoals online gokken, casino’s, sportweddenschappen etc.

Wat te doen?

Als u vermoedt dat iemand in uw omgeving een gokverslaving heeft, is het belangrijk om open en eerlijk te communiceren. Oordeel niet, maar laat de persoon weten dat u zich zorgen maakt en hem of haar wilt steunen. Verwijs hem/haar door naar professionele hulp, zoals een huisarts, psycholoog of een gespecialiseerde hulplijn voor gokverslaving. Er zijn vele mogelijkheden tot behandeling en herstel beschikbaar. Het is belangrijk om te weten dat hulp zoeken een teken van kracht is, niet van zwakte.