Hoe lang mag een ontsteking duren?

Hoe lang mag een ontsteking duren?

Een ontsteking, of inflammatie, is een natuurlijk proces van het lichaam om te reageren op schade of infectie. Het kenmerkt zich door roodheid, zwelling, pijn, warmte en soms functieverlies. Maar hoelang mag zo’n ontsteking duren voordat je je zorgen moet maken? Het antwoord is helaas niet eenduidig en hangt af van verschillende factoren, zoals de oorzaak, de locatie en de ernst van de ontsteking.

Acute ontstekingen: een tijdelijke reactie

Bij een acute ontsteking is de oorzaak meestal duidelijk, zoals een wondje, een infectie of een allergische reactie. Deze ontstekingen dienen een doel: ze mobiliseren het immuunsysteem om de schade te herstellen en de infectie te bestrijden. Een acute ontsteking verdwijnt in de meeste gevallen binnen enkele dagen tot een paar weken. Denk aan een verstuikte enkel, een keelontsteking of een snijwond. De duur is afhankelijk van de ernst van de schade en de effectiviteit van de lichaamseigen herstelmechanismen. Als de pijn, zwelling of roodheid na een paar weken aanhoudt, of erger wordt, is het raadzaam om medisch advies in te winnen.

Chronische ontstekingen: een aanhoudend probleem

Aanhoudende ontstekingen die langer dan zes weken duren, worden chronisch genoemd. In tegenstelling tot acute ontstekingen is de oorzaak bij chronische ontstekingen vaak complexer en niet altijd direct duidelijk. Het lichaam blijft in een staat van voortdurende inflammatie, wat kan leiden tot weefselschade en diverse gezondheidsproblemen op lange termijn. Voorbeelden van chronische ontsteking zijn reumatoïde artritis, Crohn’s disease, COPD en psoriasis. Deze aandoeningen vereisen een langdurige, medische behandeling, aangezien de ontstekingsprocessen niet vanzelf verdwijnen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Er zijn verschillende aanwijzingen die suggereren dat je medisch advies moet inwinnen over een ontsteking:

• De ontsteking duurt langer dan twee weken. Dit geldt vooral als de klachten toenemen in plaats van afnemen.
• Er is sprake van hoge koorts, rillingen of ernstige pijn.
• De ontsteking is gepaard met andere symptomen, zoals vermoeidheid, gewichtsverlies of huiduitslag.
• De ontsteking zit op een gevoelige plek, zoals in de ogen of hersenen.
• De ontsteking reageert niet op zelfzorgmaatregelen zoals rust, koude kompressen en pijnstillers.

Een arts kan de oorzaak van de ontsteking vaststellen en de juiste behandeling adviseren. Zelfmedicatie kan gevaarlijk zijn en de genezing vertragen of zelfs complicaties veroorzaken.

Conclusie:

De duur van een ontsteking is een belangrijke indicator voor de ernst ervan. Terwijl acute ontstekingen meestal binnen enkele weken verdwijnen, vereisen chronische ontstekingen een langdurige medische aanpak. Twijfel je over de duur of ernst van je ontsteking? Raadpleeg dan altijd een arts voor een correcte diagnose en behandeling. Het is beter om preventief te handelen dan te wachten tot de situatie verergert.