Hoe weet je zeker dat je een paniekaanval hebt?

De verraderlijke golf: Herken jij een paniekaanval?

Een paniekaanval kan je overvallen als een verraderlijke golf, die je plotseling meesleurt in een stroom van intense angst en verwarrende lichamelijke sensaties. Het is een angstaanjagende ervaring die je leven, al is het maar tijdelijk, volledig kan ontwrichten. Maar hoe weet je nu zeker dat je te maken hebt met een paniekaanval, en niet met iets anders?

Het sleutelwoord bij een paniekaanval is intensiteit. De fysieke symptomen komen plotseling en heftig opzetten, alsof je lichaam in de hoogste versnelling schiet zonder duidelijke aanleiding. Je hart bonkt in je keel, je ademhaling versnelt en wordt oppervlakkig, waardoor je het gevoel krijgt te stikken. Zweten, trillen, duizeligheid en een gevoel van onwerkelijkheid versterken de angstaanjagende ervaring.

Denk aan de volgende kenmerkende symptomen:

• Hartkloppingen of een versnelde hartslag: Je hart lijkt een marathon te lopen, ook al zit je stil.
• Overmatig zweten: Je kunt plotseling klam en zweterig worden, zelfs in een koele omgeving.
• Trillen of beven: Oncontroleerbaar trillen, alsof je het ijskoud hebt, is een veelvoorkomend symptoom.
• Benauwdheid en kortademigheid: Het gevoel alsof je stikt of geen lucht krijgt, kan zeer beangstigend zijn.
• Pijn of ongemak op de borst: Deze pijn kan verwarrend zijn en lijken op hartklachten, wat de angst verder aanwakkert.
• Misselijkheid of buikklachten: Een onrustige maag, misselijkheid en soms zelfs braken kunnen optreden.
• Duizeligheid, licht in het hoofd of flauwvallen: Het gevoel dat je de controle over je lichaam verliest, draagt bij aan de paniek.
• Gevoelens van onwerkelijkheid (derealisatie) of vervreemding van jezelf (depersonalisatie): De wereld om je heen kan onwerkelijk aanvoelen, alsof je in een droom zit. Je kunt ook het gevoel hebben losgekoppeld te zijn van je eigen lichaam.
• Angst om de controle te verliezen of gek te worden: De intense angst kan leiden tot de vrees dat je de controle over jezelf verliest of een psychose krijgt.
• Angst om te sterven: De overweldigende fysieke symptomen kunnen je het gevoel geven dat je een hartaanval krijgt of op sterven ligt.
• Tintelingen of gevoelloosheid in handen en voeten (paresthesieën): Een veranderd gevoel in je ledematen, zoals tintelingen of een doof gevoel.

Het is belangrijk om te onthouden dat niet iedereen alle symptomen tegelijk ervaart. De combinatie en intensiteit van symptomen kunnen per persoon en per aanval verschillen. Als je regelmatig last hebt van deze intense, plotselinge angstaanvallen, is het raadzaam om contact op te nemen met je huisarts. Die kan je helpen de oorzaak te achterhalen en een passende behandeling te vinden. Het is belangrijk om te weten dat paniekaanvallen behandelbaar zijn en dat je er niet alleen voor staat.